De Amerikaanse horrorfilm The Blair Witch Project van regisseurs Daniel Myrick en Eduardo Sánchez verdwijnt binnenkort van Netflix. Op 26 november wordt de titel uit het aanbod verwijderd. De invloedrijke mockumentary, met hoofdrollen voor onder meer Heather Donahue, Joshua Leonard en Michael C. Williams, verscheen in 1999 op het witte doek en bekleedt op MovieMeter de 237e positie in de lijst van de 250 beste horrorfilms aller tijden. Je moet er dus snel bij zijn als je de film nog via de dienst wilt bekijken.
In The Blair Witch Project volgen we drie jonge filmstudenten die afreizen naar een afgelegen bos om daar een documentaire te maken over de lokale legende rond de zogenoemde Blair-heks. Tijdens hun tocht door het gebied raken de studenten Heather, Josh en Mike echter volledig verdwaald. Naarmate de dagen verstrijken, raakt het drietal niet alleen uitgeput en onderkoeld, maar worden ze ook opgejaagd door een onzichtbare dreiging, waarna er niets meer van hen wordt vernomen. Pas een jaar na hun spoorloze verdwijning wordt het beeld- en geluidsmateriaal dat ze destijds hebben geschoten teruggevonden.
The Blair Witch Project
The Blair Witch Project is het werk van Myrick en Sánchez. De 86 minuten durende rolprent beleefde zijn première op het Sundance Film Festival, waarna distributeur Artisan Entertainment de rechten voor een bedrag van 1,1 miljoen dollar opkocht. Hoewel de titel werd geschoten met een bescheiden opnamebudget van tussen de 35.000 en 60.000 dollar, groeide deze wereldwijd uit tot een enorm kassucces met een opbrengst van ongeveer 248,6 miljoen dollar. Een groot deel van dat succes was te danken aan de destijds vernieuwende marketingcampagne onder de leus 'Alles wat je hebt gehoord, is waar.' In aanloop naar de bioscooprelease op 7 oktober 1999 werd bovendien de 44 minuten durende televisiemockumentary Curse of the Blair Witch uitgezonden en wekten de makers via een website vol vermissingsposters en foto's van persoonlijke eigendommen de indruk dat het verhaal echt was gebeurd. Naast de drie hoofdrolspelers zijn er in de film ook rollen weggelegd voor onder anderen Jim King, Patricia DeCou, Bob Griffin, Ed Swanson, Sandra Sánchez, Mark Mason en Jackie Hallex, die te zien zijn als de lokale bewoners die door de filmstudenten worden ondervraagd.
Goed ontvangen en vervolgfilms
De film werd bij zijn release overwegend goed ontvangen door het grote publiek. Op MovieMeter wordt The Blair Witch Project momenteel beoordeeld met een 3,26 uit 5 op basis van 3.559 stemmen, waarbij gebruikers in totaal 2.031 reacties achterlieten. Op IMDb staat het gemiddelde op een 6,5 over 325.988 beoordelingen. Op de reactiepagina wordt de invloedrijke rolprent binnen het found-footage-subgenre veelvuldig vergeleken met eerdere titels binnen het genre, waaronder Cannibal Holocaust. De twee vervolgdelen die later verschenen, wisten de kijker een stuk minder te bekoren. Zo komt het uit 2000 afkomstige Book of Shadows: Blair Witch 2 op MovieMeter niet verder dan een zwakke 1,85 uit 859 stemmen, en blijft ook het door Adam Wingard geregisseerde Blair Witch uit 2016 steken op een 2,49 op basis van 469 stemmen.
Nieuwe reboot in de maak
Op 24 september 2027 krijgt de reeks een nieuw hoofdstuk, wanneer filmstudio Lionsgate de handen ineenslaat met Blumhouse Productions en Atomic Monster voor een moderne herverfilming op het witte doek. Voor dit aankomende project, dat na de onthulling op veel kritiek kon rekenen, kruipt Dylan Clark in de regiestoel en herschrijft hij tevens het door Chris Devlin geschreven script. Acteurs Leonard en Williams zijn samen met de oorspronkelijke regisseurs Sánchez en Myrick en producent Gregg Hale als uitvoerend producenten bij de nieuwe titel betrokken, nadat de drie hoofdrolspelers in 2024 na onvrede over een gebrekkige financiële vergoeding voor de eerste film nog een schikking van 300.000 dollar per persoon wisten te treffen.
Donahue, die in 2008 een punt achter haar acteercarrière zette en sinds 2020 wettelijk door het leven gaat als Rei Hance, liet in juni weten niet mee te werken aan de reboot. Als reden voor haar afwijzing noemde ze haar zorgen rond persoonlijke autonomie, eigendomsrechten, financiële compensatie en het toekomstige gebruik van kunstmatige intelligentie met betrekking tot haar stem en identiteit. Ondertussen zit ook Sánchez niet stil: hij werkt als producent samen met Hale en de Deense regisseur Mike Nybroe aan de in september aangekondigde found-footage-film The Influencer Project.
Waar en tot wanneer is de film te zien?
The Blair Witch Project is nog tot en met 26 november te bekijken op Netflix. Mocht je de horrorfilm na die datum alsnog binnen een vast abonnement willen streamen, dan kun je in Nederland ook terecht bij Videoland en CANAL+, waar de titel eveneens in het aanbod te vinden is. Voor losse digitale huur of koop is de rolprent op dit moment niet beschikbaar bij diensten als Pathé Thuis, Prime Video, Google Play en meJane, en ook op Disney+ schittert de film door afwezigheid, al kun je de bijbehorende documentairespecial Curse of the Blair Witch nog wel tot 30 december bekijken op Prime Video.
Reacties (0)