Netflix onthult indringende docuserie over proces Michael Jackson

Netflix heeft de trailer en de premièredatum onthuld van een nieuwe driedelige documentaireserie over de geruchtmakende rechtszaak tegen Michael Jackson. Waar de onlangs verschenen en uiterst succesvolle speelfilm over de zanger de latere controverses grotendeels uit de weg gaat, belooft deze reeks juist een forensische blik te werpen op het proces uit 2005. De titel, genaamd Michael Jackson: The Verdict, gaat op 3 juni in première op de streamingdienst.

Omdat er destijds geen camera's in de rechtszaal waren toegestaan, biedt de nieuwe productie een perspectief door middel van nieuwe interviews. Volgens de officiële logline wordt het verhaal verteld door sleutelfiguren uit de rechtszaal: "Told by key players who were inside the courtroom", waarbij de serie de rechtszaak en zijn complexe nalatenschap ontleedt: "dissects the trial of Michael Jackson and his complex legacy". Voor de camera verschijnen onder meer juryleden, journalisten en advocaten van zowel de verdediging als de aanklager. Ook acteur Macaulay Culkin, die destijds ten gunste van de popster getuigde, komt aan het woord. Eerder deze week gaf Netflix de eerste beelden vrij, waarin ook de inval op de Neverland Ranch in 2003 te zien is.

Documentaire vormt contrast met uiterst succesvolle biopic

De aankondiging volgt kort op de wereldwijde bioscooprelease van Michael, de biografische film onder regie van Antoine Fuqua. Deze productie, met in de hoofdrol Jaafar Jackson als zijn beroemde oom, draait momenteel in de bioscopen en bracht inmiddels al meer dan 713 miljoen dollar in het laatje. Het door John Logan geschreven drama focust zich echter voornamelijk op de vroege jaren van de artiest en eindigt na de 'Bad'-tournee in 1988. Filmcriticus David Rooney omschreef de speelfilm eerder als "sanitized", al noemde hij het project tegelijkertijd "more soulful than you might expect". De nieuwe Netflix-titel wordt dan ook gezien als een noodzakelijke aanvulling op de film.

Michael Jackson

In de veelbesproken rechtszaak stond de 'King of Pop' terecht voor een aanklacht met tien punten. Het ging hierbij onder meer om beschuldigingen van kindermisbruik, samenzwering tot kinderontvoering en wederrechtelijke vrijheidsberoving, en het toedienen van alcohol aan een minderjarige. Op 13 juni 2005 werd de zanger door de jury op alle punten onschuldig bevonden. Vier jaar later, in 2009, overleed de ex-zanger van de Jackson 5 aan een acute vergiftiging door propofol en benzodiazepine.

De drie afleveringen van elk vijftig minuten zijn geregisseerd door Nick Green. David Herman fungeert als showrunner en is daarnaast, samen met Fiona Stourton en voormalig ABC News-president James Goldston, als uitvoerend producent aan het project verbonden. De productie ligt in handen van Candle True Stories. Het is overigens niet de eerste keer dat de beschuldigingen aan het adres van de overleden superster uitgebreid op televisie worden behandeld. In 2019 bracht HBO al de tweedelige documentaire Leaving Neverland uit van regisseur Dan Reed, waarin beschuldigers Wade Robson en James Safechuck hun verhaal deden.