Hart van geprezen regisseur werd gebroken nadat de studio hun schaar in cultklassieker bleef zetten

Hij had al twee Oscars op zak voor Beste Regie en één voor Beste Bewerkte Script, maar alsnog had Oliver Stone het absoluut niet voor het zeggen. Dertig jaar na de release van zijn controversiële film Natural Born Killers sprak hij met Esquire over zijn botsingen met Warner Bros. om het project op het scherm te krijgen.

Ondanks dat hij voor de studio zowel JFK als Heaven & Earth maakte, waren de directeurs niet bepaald toeschietelijk. Sterker nog, de voorzitters van Warner waren 'behoorlijk geagiteerd' om de eerste versie van de film die Stone hen liet zien. Die zou overduidelijk een NC-17 leeftijdskeuring - achttien jaar en ouder - opleveren, terwijl de hoge heren een R-rating - zestien jaar en ouder - wilden.

Lees ook: Ongelofelijk goed serie-jaar: Dit zijn de vijf best beoordeelde Netflix Original-series van 2024

"Het brak mijn hart dat ze zoveel materiaal uit de film knipten," vertelde Stone dertig jaar later. "En ik bleef maar knippen om hen tevreden te houden, tot ik niet meer kon. Maar het chaotische karakter van de film was wat hen zo tegen de borst stuitte. Het was niet eens het fysieke geweld dat ze zo grotesk vonden, maar de chaos en het hele idee daarvan. En dat heb ik ook tegen ze gezegd."

Gedoemd

Vanaf de start stond dit project al op losse schroeven. De eerste versie van het script werd geschreven door Quentin Tarantino als een uitloper van een droomsequentie in True Romance, die ook uit zijn pen kwam. De toen nog beginnend regisseur deed het scenario van de hand en het kwam uiteindelijk bij Stone terecht, die het met zijn team herschreef. Al jarenlang beweert hij dat de film totaal verkeerd begrepen wordt.

"Het geweld is satirisch bedoeld. Ik had in mijn carrière al meerdere films met realistisch geweld gemaakt en dit kwam daar absoluut niet eens in de buurt," verklaarde Stone in 2019. "Er verdrinkt iemand in een aquarium! Het was bedoeld om de draak te steken met onze levensstijl. Het Amerikaanse leven wordt geleid op televisie!"

Vanaf het begin deed de studio al moeilijk. "Warner liet ons maar ternauwernood toe dat we de film maakten," aldus de gepijnigde regisseur. "Ik wilde Natural Born Killers maken, zij niet. Ze gaven me een lijst met acteurs die ze erin wilde hebben en die waren onmogelijk te krijgen omdat ze allemaal weigerden."

Natural Born Killers

De film vertelt het verhaal van twee gebroken zielen die elkaar toevallig ontmoeten. Mickey (Woody Harrelson) redt Mallory (Juliette Lewis) van een gewelddadige thuissituatie en als reactie slaan ze aan het moorden. Ze reizen dwars door de Verenigde Staten, een spoor van dood en verderf achterlatend. Maar in plaats van verguisd te worden, transformeren de twee tot een ware mediasensatie. Een verknipte versie van 'America's Sweethearts'.

Ben je benieuwd wat er van deze cultklassieker is overgebleven? Natural Born Killers is nu te huur bij Pathé Thuis en te streamen via Disney+. Bekijk de trailer van deze verknipte rollercoaster verpakt als luguber mediaspektakel hieronder.