Zinderende Australische thriller krijgt uitgebreide Blu-ray release: 'Een afdaling naar de hel op aarde'

Kom je in een nieuwe omgeving, dan moet je je aanpassen. Maar soms is je kersverse habitat zo losgeslagen dat je je er niet mee kunt vereenzelvigen. En dat kan gigantische gevolgen hebben. Dat blijkt wel in Wake in Fright, waar zeer binnenkort een prachtige en uitgebreide uitgave in 4K van op de markt komt.

Het zit John Grant (Gary Bond) absoluut niet mee. Hij zit vast aan een deal die hij heeft gesloten met de overheid, die stelt dat hij voor twee jaar les moet geven aan een kleine school in Tiboonda, ver van de beschaving gelegen in de Australische outback. In ruil voor zijn verdiensten stelt de regering hem in staat om een vervolgstudie te kunnen doen. John verheugt zich om in de naderende kerstvakantie zijn vriendin Robyn (Nancy Knudsen) in zijn armen te kunnen sluiten.

Lees ook: Komisch fantasy-avontuur doet verdwijntruc op Netflix: 'Van mij mogen ze snel met een vervolg beginnen'

Zij is woonachtig in Sydney, en om daar te komen moet hij eerst een treinreis afleggen die hem naar Bundanyabba – in de volksmond liefkozend 'Yabba' genoemd – brengt. De lokale bevolking houdt zich louter bezig met drinken, seks, jagen en gokken. Om de tijd te doden drinkt John een biertje in een pub en van het een komt het ander. Hij sluit een weddenschap af die verkeerd afloopt, waardoor hij volledig in handen is van het tuig waarmee hij zich heeft omringd.

'There's nothing else out here'

De aankomende release, met een volledige 4K-restauratie van Ted Kotcheffs cultfilm, is in handen van de Australische distributeur Umbrella Entertainment. Je kunt de 4K UHD Blu-ray en de standaard 1080p variant gewoon in jouw speler draaien, maar er zijn geen Nederlandse ondertitels inbegrepen. Wel Engelstalige. Dat kan een gemis zijn, maar je krijgt er wel ontzettend veel voor terug, kijkend naar alleen al de fysieke extra's.

Op de schijven bevinden zich audiocommentaartracks van makers en filmhistorici, plus interviews, blikken achter de schermen en promo's. Maar de meest extensieve verzamelaarseditie bevat ook nog een kopie van het script van Evan Jones, en daarnaast de oorspronkelijke roman van Kenneth Cook waarom Wake in Fright zich baseert. Je kunt je bovendien verheugen op een schitterend T-shirt, een bierglas plus viltje en het two-up spel dat in het verhaal gespeeld wordt – plus regels. En natuurlijk een exclusief ontworpen hoes waar zich ook nog eens allerlei mooie foto's uit de film in bevinden.

'Laat zich niet gemakkelijk voorspellen'

Wake in Fright is misschien niet direct een titel die een belletje doet rinkelen. Toch doet ook een grote naam als Donald Pleasance erin mee. Internationaal geeft men er een 7,6/10 aan op IMDb En volgens de vaste forumleden van MovieMeter is deze oververhitte thriller goed voor een meer dan degelijke 3,55/5. Waar komt deze spraakmakende score precies vandaan? We deden een greep in de reacties.

"Fear and Loathing in the Yabba," omschrijft Basto het mooi. "Een ode aan de natuur zou ik het zeker niet noemen, eerder een ode aan het bier. Snoeihard portret van de Australische samenleving in de vele afgelegen dorpjes. De afstammelingen van de Engelse criminelen zoeken verstrooiing in het drinken van heel veel bier, gokken en het jagen op kangoeroes. Een aantrekkelijke, maar giftige mix, waar je ook als beschaafde voorbijganger niet aan ontsnapt. Rauw."

Een andere treffende manier om Wake in Fright te verwoorden komt van wendyvortex: "Een afdaling naar de hel op aarde. Het dorpje Bundanyabba in de outback van Australië waar de keurige beschaafde leraar Gary Bond strandt op weg naar Sydney. Compleet berooid en in huis bij een voortdurend drinkende Donald Pleasence en z'n vrienden. Gruwelijke kangoeroe-jacht zal voor de gevoelige zieltjes niet echt goed te verteren zijn. Inmense hitte wegspoelen met liters drank en er lijkt geen ontsnappen te zijn uit The Yabba."

De film liet bij scorsese ook een blijvende indruk achter: "Uitstekende film waarin een leraar onderweg naar Sydney in een stadje beland waar hij zijn geld verliest met gokken. Een prachtig openings-shot en het stadje en de toch wat apparte bewoners worden goed neergezet. Het verloop laat zich niet gemakkelijk voorspellen en het geheel wordt langzaam een nachtmerrie. Rauw en een aantal ongemakkelijke scenes."

Je kunt de film nu alvast voorbestellen, maar voor deze spectaculaire editie van Umbrella Entertainment zul je moeten wachten tot begin juni dit jaar. Bekijk de trailer van de restauratie van Wake in Fright hieronder.