De veroordeelde moordenaar Thomas Ward, één van de twee centrale figuren in de serie The Innocent Man op Netflix, is na 35 jaar gevangenisstraf onschuldig verklaard. Dat meldt Entertainment Weekly. Wards vriend Karl Fontenot, die ook werd veroordeeld voor de moord, kwam eerder al vrij. 

De voor moord veroordeelde Thomas Ward die een centrale rol speelde in de true crime-miniserie The Innocent Man op Netflix, is na het uitzitten van een gevangenisstraf van ruim 35 jaar eindelijk vrijgesproken. De man werd in 1984 schuldig bevonden aan de moord op de 24-jarige Donna Haraway, die het jaar ervoor tijdens haar werk in de winkel van een benzinestation vermist raakte. Hoewel de jonge vrouw nooit wordt teruggevonden, arresteert de politie wel twee verdachten. Tommy Ward en Karl Fontenot worden binnengebracht en stevig en langdurig ondervraagd, waarna ze schuld bekennen. Het is genoeg reden voor de jury om tot een unaniem besluit te komen: beide heren zijn schuldig. Ward en Fontenot krijgen levenslang.  

John Grisham en verklaring onder dwang

De Netflix-serie The Innocent Man is gebaseerd op het waargebeurde boek van John Grisham, die hierin onder meer het verhaal beschrijft rondom de moord van Donna Denice Haraway, de arrestatie van de twee onschuldige mannen en hun proces. Al sinds hun eerste dag achter de tralies claimen de heren onder dwang hun verklaring te hebben afgelegd, maar ze worden niet geloofd. Zelfs niet als blijkt dat er geen enkel fysiek bewijs is dat hen aan de verdwijning en de moord verbindt. Het verhaal is volgens de schrijver zo bizar dat het als fictief verhaal gewoonweg ongeloofwaardig was geweest. "Als ik The Innocent Man had geschreven als fictie, had niemand het geloofd," zo claimde hij. 

Karl Fontenot werd eerder dit jaar al onschuldig verklaard en is inmiddels weer op vrije voeten. Wanneer Ward de gevangenis mag verlaten, is nog niet bekend.