Toen Tim Burton's Batman in volle productie was in 1989, wist Warner Bros. precies wie ze de prestigieuze rol van The Joker wilden geven, Jack Nicholson. Alleen was Nicholson in eerste instantie niet geïnteresseerd om de rol te spelen. Daarom gebruikten ze Robin Williams om hem over te halen.

Batman, gespeeld door Michael Keaton, had een aartsvijand nodig voor een goed verhaal. De mentaliteit van de studiobazen was ''go big or go home,'' en daarom gingen ze met enthousiasme achter een Nicholson aan, die toendertijd bekend stond als een groot acteur. Het probleem was alleen dat de acteur die ze op het oog hadden niet geïnteresseerd was. Het kostte Warner Bros. veel moeite om Nicholson te strikken. Vervolgens hebben ze niet op de meest nette manier onderhandeld. 

Terwijl Nicholson niet per se zat te wachten op de rol van The Joker, was Robin Williams, een geliefde comedian, erg geïnteresseerd om The Joker te spelen. Williams was namelijk een groot fan van de Batman-stripboeken, en hij had bekendheid verworven bij het grote publiek door zijn rol in Good Morning, Vietnam uit 1987. Volgens New York Times-journalist Dave Itzkoff bood Warner Bros. Williams de rol aan, en hij accepteerde. Hoe is Nicholson dan alsnog er vandoor gegaan met de rol?

Oneerlijk aanbod

Volgens Williams was het aanbod van Warner Bros., dat Williams had geaccepteerd, niet eerlijk. Hij geloofde dat ze het aanbod hadden gebruikt om Nicholson toch over te halen, en het heeft gewerkt. Nicholson zei alsnog ja tegen de rol van één van de beruchtste clowns ooit. Nu de acteur, die de voorkeur genoot, de rol had geaccepteerd, ging de deal met Williams niet door. ''Ik had gereageerd, maar ze zeiden dat ik te laat was. Ze zeiden dat ze in het weekend voor Jack hadden gekozen omdat ik niet snel genoeg antwoordde. Toen zei ik: 'Jullie hebben mij tot maandag de tijd gegeven, ik heb gereageerd vóór de deadline,' maar het was gewoon om te zorgen dat Jack een keuze ging maken.''