Netflix nadert het einde van zijn populairste fantasyserie, maar heeft de dienst nog één verrassing in petto?

Goed nieuws voor fans van The Sandman: vanaf vandaag is Volume 2 van seizoen 2 te zien op Netflix. Deze vijf nieuwe afleveringen zetten het verhaal voort waar Volume 1 eindigde, en bereiden de weg naar het definitieve slot van de veelgeprezen fantasyserie. Enkel een bonusaflevering rondom het personage Death, die op 31 juli verschijnt, zal Volume 2 nog opvolgen.

In Volume 1 zagen we hoe Dream (Tom Sturridge, bekend van Sweetbitter) een onomkeerbare keuze maakte: hij doodde zijn eigen zoon Orpheus (Ruairi O'Connor). Daarmee overtrad hij een oeroude kosmische wet, en dat heeft grote gevolgen. In Volume 2 zien we hoe die daad niet alleen Dream zelf in gevaar brengt, maar ook The Dreaming, het rijk dat hij zo wanhopig probeert te beschermen. De legendarische Kindly Ones zijn onderweg om Dream te straffen voor het vergieten van familiebloed. Wat volgt is een persoonlijke én onvermijdelijke confrontatie, waarbij Dream wordt geconfronteerd met het gewicht van zijn verleden.

Lees ook: Top 50 beste fantasyseries aller tijden

Oude vrienden, nieuwe vijanden

Volume 2 brengt niet alleen de emotionele nasleep van Dreams beslissingen in beeld, maar toont ook hoe zijn bondgenoten zich voorbereiden op de dreiging. We zien Lucienne (Vivienne Acheampong), zijn trouwe bibliothecaris, opnieuw in actie, net als Mervyn Pumpkinhead (Mark Hamill), de markante conciërge van The Dreaming.

Een belangrijk thema in het nieuwe seizoen was de hereniging van Dream met zijn broers en zussen uit de Endless. Naast bekende personages als Death (Kirby Howell-Baptiste), Desire (Mason Alexander Park) en Despair (Donna Preston), maakten dit seizoen ook Destiny (Adrian Lester), Delirium (Esmé Creed-Miles) en Destruction (Barry Sloane) hun opwachting. 

Nieuwe mythologieën en oude bekenden

Seizoen 2 breidde het universum verder uit met een indrukwekkende reeks nieuwe figuren, waaronder de Noorse goden Loki (Freddie Fox), Odin (Clive Russell) en Thor (Laurence O'Fuarain). Ook het Faerie-hof werd geïntroduceerd, met personages als Puck (Jack Gleeson), Nuala (Ann Skelly) en Cluracan (Douglas Booth). We zagen ook terugkerende rollen van Gwendoline Christie als Lucifer Morningstar en Patton Oswalt als de stem van Matthew the Raven.

Het creatieve team

De serie is ontwikkeld door Allan Heinberg (Wonder Woman), die tevens fungeert als showrunner. Neil Gaiman en David S. Goyer (The Dark Knight -trilogie) zijn uitvoerend producent. Regisseur Jamie Childs (His Dark Materials) keert terug om alle afleveringen van dit seizoen te regisseren.

Dalende score

Hoewel The Sandman nog steeds veel lof krijgt voor zijn visuele stijl, thematische diepgang en trouwheid aan het bronmateriaal, valt op dat de kritische ontvangst iets is afgezwakt sinds het eerste seizoen. Op Rotten Tomatoes scoorde seizoen 1 nog een indrukwekkende 88%, terwijl seizoen 2 tot nu toe blijft steken op 79%. De daling is niet enorm, maar wel merkbaar, en lijkt uit de recensies deels te wijten aan de tragere opbouw en gefragmenteerde vertelstructuur van het nieuwe seizoen.

Eén verassende bonusaflevering

Met de release van Volume 2 nadert het onvermijdelijke einde van de serie. De opdeling van het seizoen in drie delen, Volume 1 (6 afleveringen), Volume 2 (5 afleveringen) en een bonusaflevering over Death op 31 juli, sluit perfect aan bij de structuur van Neil Gaimans graphic novels. 

De bonusaflevering draagt de titel Death: The High Cost of Living en staat los van het hoofdverhaal. In deze epiloog volgen we Death, die eens in de honderd jaar een dag als sterfelijk mens leeft, om zich te blijven verbinden met de mensen die haar ooit zullen ontmoeten. Een ontroerende afsluiting van een serie die altijd balans zocht tussen mythische grootsheid en menselijke kwetsbaarheid.

Volume 2 van The Sandman is vanaf vandaag te zien op Netflix. De bonusaflevering over Death verschijnt later op 31 juli.