The Office-acteur Leslie David Baker, die de rol speelde van Stanley Hudson in de Amerikaanse editie van de bekende serie, heeft laten weten dat hij de meer dan 110.000 dollar zal terugbetalen aan fans die enkele jaren geleden gedoneerd hebben om hem te helpen bij het maken van een spin-off van de geliefde sitcom.

Toen The Office in 2013 na maar liefst negen seizoenen eindigde, zorgde dit natuurlijk voor grote teleurstelling onder fans van de zeer succesvolle serie. Dus toen Leslie David Baker, vertolker van de chagrijnige Dunder Mifflin-medewerker Stanley Hudson in alle negen seizoenen, met het idee kwam voor een spin-off rondom zijn karakter, was het niet moeilijk om de fans aan boord te krijgen.

Kickstarter

In 2020 ging de acteur viraal na het lanceren van een Kickstarter-campagne gericht op het creëren van een spin-off getiteld Uncle Stan, waarin Stanley centraal stond. Baker stelde een doel van 300.000 dollar en haalde dit uiteindelijk ruimschoots, het lukte namelijk om maar liefst 336.450 dollar op te halen bij enthousiaste donateurs. Het project haalde uiteindelijk dus genoeg geld op, maar kwam nooit van de grond vanwege de COVID-19-pandemie en huidige grootschalige stakingen in Hollywood en fans begonnen zich recentelijk dan ook af te vragen waar hun geld was gebleven.

Als reactie op die zorgen bracht Baker een verklaring uit om zich te verontschuldigen voor de stilte rondom de show. Hoewel de acteur erop wees dat de vertragingen bij de productie waren veroorzaakt door 'omstandigheden buiten zijn controle', legde hij uit dat hij en het team dat bij de spin-off betrokken was, hadden besloten dat het terugbetalen van fans de juiste keuze was. "Onze excuses voor de vertraging in updates", zo schreef Baker in de verklaring op zijn Instagram. "We hebben achter de schermen gewerkt om alles op het goede spoor te krijgen en de beloningen uit te voeren. We zijn net zo enthousiast als jullie allemaal om dit project uit te voeren en stellen al jullie geduld en steun zeer op prijs."

110.000 dollar

Baker legde uit dat het daadwerkelijke bedrag dat de kickstarter had opgebracht rond de 110.000 dollar ligt, als gevolg van het feit dat 'een groot deel van de pledges van donateurs werden verlaagd, of volledig geschrapt of nooit geïnd zin nadat de campagne was voltooid'. De acteur beloofde vervolgens aan fans dat ze het geld dat ze hebben gedoneerd zullen terugkrijgen, omdat dit volgens hem en zijn team 'in het licht van de huidige economische situatie de beste manier van handelen was'. "We zullen ook contact opnemen met Kickstarter om deze zaak te bespoedigen," zo ging de verklaring van Baker verder. "We zijn constant in contact gebleven met onze donateurs via directe berichten en beloningen zijn gedurende deze tijd nog steeds uitbetaald." Baker voegde er nog aan toe dat de donaties van fans 'nooit voor andere doeleinden zijn gebruikt dan beloningen en terugbetalingen van donateurs, en verder onaangeroerd op de rekening zijn gebleven'.