Gisteren is Jerry Springer op 79-jarige leeftijd overleden. Hij was één van de meest iconische talkshowhosts van de afgelopen eeuw, vooral bekend van zijn eigen programma The Jerry Springer Show. Zelfs Oprah Winfrey moest in de jaren 90 haar meerdere erkennen in Springer, die keer op keer kijkcijferrecords brak.

Waar in Nederland gisteren het hele land in teken stond van Koningsdag, werd 27 april 2023 de sterfdag van Jerry Springer. Dat maakte woordvoerder en jeugdvriend Jene Calvin gisteravond bekend. Springer leed aan alvleesklierkanker, en overleed thuis in Chicago. "Jerry's gave om mensen te raken was cruciaal in het succes dat hij had met alles wat hij probeerde, of dat nu politiek, uitzenden of gewoon grappen maken met mensen op de straat die een foto of een praatje wilden," aldus Calvin in een verklaring aan de pers. "Hij is onvervangbaar en het afscheid doet enorm veel pijn, maar de herinneringen aan zijn intellect, hart en humor zullen door blijven leven." 

Leven vol bijzonderheden

Jerry Springer werd in 1944 geboren, als zoon van Joodse vluchtelingen. Voor hij bekend werd van televisie, was hij een rijzende ster in de politiek. Hij begon als politiek adviseur van John F. Kennedy, en voerde in 1970 campagne om zelf een zetel te behalen. In 1977 werd hij burgemeester van Cincinatti, maar gouverneur van Ohio worden bleek in 1982 een stap te ver. Toen ging hij de radio in, en werd hij de meest populaire radiopresentator van de stad waar hij burgemeester was. Zijn overstap naar tv kwam in 1993 met de Jerry Springer Show, waar hij het vaakst om wordt herinnerd. Dankzij een fascinatie voor seksuele onderwerpen kreeg zijn programma al snel een reputatie, met een aflevering waarin een man 'getrouwd' was met een paard als een van de hoogtepunten. Het zorgde voor kijkcijfers waar de zender NBC daarvoor alleen nog maar van kon dromen. Naast presentator werd hij ook nog acteur. Zo speelde hij bijvoorbeeld de Amerikaanse president in de film The Defender. Jerry Springer was dus veel meer dan alleen een presentator.