Het Amerikaanse Woods Hole Oceanographic Institution heeft gisteren ruim tachtig minuten aan ongezien materiaal over een duikmissie naar de Titanic online gezet. Dat deed het ter ere van het 26-jarig jubileum van de film van James Cameron. In de video, die in zijn geheel op YouTube te vinden is, zien we hoe een duiker in 1986 afreist naar de bodem van de oceaan om het gezonken cruiseschip te onderzoeken.

Goed nieuws voor fans van de wereldberoemde film Titanic van regisseur James Cameron. Sinds gisteren kunnen we op YouTube kijken naar ruim tachtig minuten aan verloren beelden die zijn gemaakt van gezonken schip. In de video, die online is gezet door Woods Hole Oceanographic Institution volgen we de duikexpeditie uit 1986 door de ogen van Robbert Ballard, die daar met een bemande onderzeeër en een kleinere, op afstand bestuurbare onderwatersonde het wrak ontdekte. "Het eerste wat ik uit de duisternis zag opdoemen was een enorme muur van staal met klinknagels, die dertig meter boven ons uittorende. Ik keek niet neer op Titanic, ik keek ertegenop. Niets was er klein aan," zo vertelde Ballard tegenover ANP. 

Geen menselijke resten, wel sporen

Zijn missie, inmiddels al 36 jaar geleden, levert oude, doch indrukwekkende beelden op. "Toen we weer naar de oppervlakte gingen, ontwaarden we de patrijspoorten. Het was alsof er mensen naar ons keken. Spookachtig," zo vertelt hij Ballard, die - net als alle anderen die ooit het wrak onderzochten - geen menselijke resten aantrof. Wel stuitte hij op materiaal dat van mensen moet zijn geweest. "Je zagen paren schoenen liggen van mensen die waren omgekomen. Als grafstenen op de zeebodem. Ook eentje van een moeder met babyschoentjes. Een indrukwekkend beeld."

De ramp en zijn invloed

De wereldberoemde ramp met de Titanic vond plaats op 15 april 1912, toen één van de grootste en meest luxe passagiersschepen van haar tijd, in de Noord-Atlantische Oceaan tegen een gigantische ijsberg botste en ernstig beschadigd raakte. Het schip was op weg naar New York vanuit Southampton, Engeland, en vervoerde meer dan 2.200 passagiers en bemanningsleden. Ondanks de inspanningen van de bemanning om het schip te redden, duurde het slechts enkele uren voordat het volledig onder water lag. Daarbij kwamen meer dan 1.500 mensen om het leven. Het zinken van de Titanic was een van de meest tragische maritieme rampen in de geschiedenis en leidde tot hervormingen in de scheepsveiligheidsvoorschriften.

Het verhaal van de Titanic heeft tot op de dag van vandaag een blijvende invloed op de populaire cultuur en blijft mensen fascineren en intrigeren. Zo ook James Cameron, die de ramp in 1997 als decor liet dienen voor een fictief liefdesverhaal, met daarin rollen voor Leonardo DiCaprio en Kate Winslet. Die film, gisteren op de dag af precies 26 jaar oud, ging er het jaar daarop met maar liefst elf Oscars vandoor.