Thriller 'State Secret' scoort hoog op Netflix: bloedstollend spannend

Politieke spanningen zullen er altijd zijn en blijven in deze wereld wegens verschillende ideologieën en opgeblazen ego's. Waarschijnlijk een combinatie van die twee. Komt er ook nog eens een botsing tussen culturen bij kijken. En State Secret – tevens bekend onder de titel The Great Manhunt – mag dan driekwart eeuw oud wezen, maar weet nog altijd bijdetijds te zijn.

Hij staat net op het moment om vanuit Londen weer huiswaarts te keren, maar de prominente Amerikaanse hartchirurg John Marlowe (Douglas Fairbanks Jr.) krijgt te horen dat hij in Balkanstaat Vosnië de Gouden Keplermedaille krijgt uitgereikt voor zijn bijdrage aan de medische wetenschap. Kolonel Galcon (Jack Hawkins), tevens Minister van Volksgezondheid van de dictatuur, nodigt hem hoogstpersoonlijk uit om de prijs in ontvangst te komen nemen en tevens zijn revolutionaire techniek te komen demonstreren.

Lees ook: Dit zijn tien van de beste films over dictators aller tijden!

Marlowe wordt voorgesteld aan de bejaarde man die hij moet opereren, die tijdens de procedure wordt afgeschermd. Hij krijgt argwaan terwijl hij de chirurgie uitvoert en merkt tot zijn schok dat degene die hij onder zijn mes heeft niemand minder dan de dictator Generaal Niva (Walter Rilla) is. De operatie lijkt te slagen, maar tijdens de revalidatie sterft het staatshoofd alsnog. De bevolking was niet eens op de hoogte gebracht dat hij ziek was, dus zijn dood moet een staatsgeheim blijven. Helaas voor de zwaarbewaakte Marlowe weet hij te veel...

'Voor zijn tijd puik in beeld gebracht'

State Secret is een bijzonder geval. Schrijver en regisseur Sidney Gilliat kwam op het idee dankzij een krantenartikel dat hij las vlak voor de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Pas daarna zag hij kans het plan ten uitvoer te brengen voor een achtervolgingsthriller zoals hij ze ook al had geschreven voor regisseurs als Carol Reed en Alfred Hitchcock. Ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan werd een thriller met een gelijkaardig plot geproduceerd onder de naam Crisis. Naar het schijnt waarde dit specifieke idee al jaren rond in zowel de Britse als de Amerikaanse filmindustrie en werd het op hetzelfde moment opgepikt.

Slechts dertien forumleden hebben een stem gegeven, maar komen gezamenlijk wel uit op een toch behoorlijke 3,42/5. En iedereen die ook een mening achterliet, gaf een 3,5/5! Onder hen bevindt zich scorsese: "Goeie film over een chirurg die onder valse voorwendselen een operatie in het buitenland uitvoert. Deze achtervolgingsthriller heeft niet het meest originele plot, maar het feit dat het zich afspeelt in een fictief land met een fictieve taal verhelpt dit een beetje. Bovendien zit er genoeg vooruitgang in en de film wordt gaandeweg steeds beter."

Niet alleen qua inhoud, maar ook in de zin van esthetiek weet de film het nog bij te benen met het aanbod van tegenwoordig, vindt Movsin: "Best spannend en met wat hints naar bestaande toestanden van corruptie en machtswillekeur. De ontsnapping is spectaculair en voor zijn tijd puik in beeld gebracht. Het slot was te verwachten en mocht er gerust bij na al die inspanningen. Een prille vijftiger-film – sluit beter aan bij de forties – die nog best te bekijken valt."

"Bijzonder knap gemaakte thriller," is kappeuter van mening. "De invloed van Hitchcock lijkt groot. De setting in een fictief buitenland met dictatioriaal regime draagt enorm bij aan de spanning. De locaties zijn erg mooi." Ook Dutchfan uit zich lovend, doch plaatst een kanttekening: "Spannende film over een Amerikaanse chirurg die een dictatuur probeert te ontvluchten, maar achterna wordt gezeten door de politie van dat land. Nagelbijtend spannend, vond alleen de climax nogal tegenvallen."

Daar zijn de meningen dus over verdeeld. Wil je zelf weten hoe dit zenuwslopende verhaal afloopt en je eigen mening erover geven? State Secret is nu te zien op Netflix, samen met een heleboel andere Britse thrillers, misdaadfilms, komedies en meer parels uit vervlogen tijden die ook absoluut het bekijken waard zijn. Een trailer is helaas niet beschikbaar; in plaats daarvan zul je het moeten doen met de clip hieronder.