Plotselinge dood 'Heroes'-actrice Hayden Panettiere (36) schokt Hollywood

Actrice Hayden Panettiere is op 36-jarige leeftijd overleden. Haar vader, Skip Panettiere, en haar vertegenwoordiger hebben het nieuws vandaag officieel bevestigd aan diverse media. De Amerikaanse is vermoedelijk gisteren of in de vroege uren van vandaag heengegaan, slechts enkele dagen voor haar zevenendertigste verjaardag. De exacte doodsoorzaak is nog niet vastgesteld, maar de politie is een standaardonderzoek gestart naar de omstandigheden van haar plotselinge overlijden. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen van een misdrijf.

In een verklaring spreekt de familie van een onvoorstelbaar verlies. "Met groot verdriet delen we het tragische overlijden van onze geliefde Hayden", aldus haar vader. "Ze was een ongelooflijk licht en een natuurkracht die onmetelijke liefde en vreugde bracht aan iedereen die haar kende en aan de miljoenen mensen die haar op het scherm zagen". Hij vraagt om privacy zodat het gezin de tijd kan nemen om de zware klap te verwerken.

Doorbraak als cheerleader en succes in Nashville

Panettiere begon haar acteercarrière al op vierjarige leeftijd in de soapserie One Life to Live en had op haar vijfde al in vijftig reclamespotjes gespeeld. Haar grote internationale doorbraak volgde met de rol van de onkwetsbare cheerleader Claire Bennet in de sciencefictionserie Heroes, die van 2006 tot 2010 liep. Later gooide de ster hoge ogen als countryzangeres Juliette Barnes in de dramaserie Nashville, wat haar twee Golden Globe-nominaties opleverde. Daarnaast was ze te zien in films als Remember the Titans, Raising Helen, I Love You, Beth Cooper en de Scream-horrorfranchise. Ook sprak ze de stem in van Dot in de Pixar-animatiefilm A Bug's Life.

Openhartig over depressie en verslaving

Achter de schermen kende de ex-verloofde van voormalig bokser Wladimir Klitschko een turbulent leven. In 2015 liet ze zich opnemen in een behandelcentrum voor een postpartale depressie na de geboorte van hun dochter Kaya. Drie jaar later nam ze de beslissing om de volledige voogdij over het meisje over te dragen aan Klitschko, die in Europa woont. In mei bracht ze haar memoires This Is Me: A Reckoning uit, waarin ze openhartig schreef over haar jeugd als kindster, verslavingen, herstel en het verlies van haar broer Jansen in 2023. Over de voogdij zei ze in een recent interview dat het idee dat ze haar kind zomaar zou weggeven hartverscheurend is en niet verder van de waarheid kon liggen.

Verslagenheid in Hollywood

Het overlijden van de actrice leidt tot veel geschokte reacties in de film- en televisiewereld. Scream-tegenspeler Melissa Barrera deelde een gebroken hartje op sociale media met de tekst: "Rust zacht lieve Hayden". Zangeres JoJo noemt het nieuws verwoestend. "Het spijt me zo om van haar overlijden te horen. Oh mijn god", schrijft ze. Actrice Selma Blair reageerde wanhopig onder de laatste post van Panettiere: "Ik hou van je. Wees niet weg. Wees niet weg. Alsjeblieft. Alsjeblieft". Ook acteursvakbond SAG-AFTRA, waar de overledene sinds 1994 lid van was, deelde een eerbetoon en liet weten in gedachten bij haar dochter, familie en vrienden te zijn.