Oscar-winnaar Nicolas Cage heeft onthuld dat hij er niet van houdt om een 'acteur' te worden genoemd en dat hij liever bekend staat als een 'thespian', ondanks het feit dat hij dan, naar eigen zeggen, het risico loopt om "te klinken als een pretentieuze klootzak".

De 57-jarige Cage, die geboren werd met de naam Nicolas Coppola, vergeleek zijn werk met een vorm van sjamanisme, omdat hij ook 'vluchten van verbeelding' onderneemt. "Ik hou echt niet van het woord acteur, want voor mij betekent het altijd: 'Oh, hij is een geweldige acteur, daarom is hij een geweldige leugenaar en ook heel goed in liegen'", zei de acteur tijdens een aflevering van de Variety Awards Circuit Podcast waarin hij te gast was. "Dus met het risico dat ik nu klink als een pretentieuze klootzak; ik vind het woord 'thespian' beter. Want het zijn van een thespian betekent dat je in je eigen hart kijkt. Of in je eigen verbeelding, je herinneringen, of je dromen. En dan breng je iets terug dat het publiek aanspreekt." 

Verbeeldingskracht en sjamanisme 

"Ik denk dat het meer op het rekruteren van verbeeldingskracht lijkt," gaat Cage verder. "Ik durf het te zeggen, het is meer een soort sjamanisme. Wat de sjamanen van vroeger deden, is het gebruiken van vluchten van verbeelding om de antwoorden te vinden waarmee ze hun dorp konden helpen. Ik vind het leuk om er zo naar te kijken, met het risico compleet absurd en belachelijk te klinken.Ik hou van het idee dat het iets meer organisch en minder kunstmatig is."

Cage, die in 1996 een Oscar won voor zijn optreden in Leaving Las Vegas, wordt door veel mensen gezien als iemand die nogal 'over the top' is met zijn acteren. De acteur trekt zich hier echter heel weinig van aan. "Als ze dat tegen me zeggen, zeg ik 'nou, vertel me waar de top is en ik zal je vertellen of ik er overheen ben of niet."

Eerste keer acteren in de schoolbus

Ook blikte hij terug op de eerste keer dat hij acteerde, toen hij jong was en hij en een vriend van hem werden gepest in de schoolbus. "Op een dag zei ik: 'Ik zal een bepaalde houding moeten hebben', dus ik deed cowboylaarzen en een leren jas aan en ik begon kauwgom te kauwen. Toen zei ik: 'ik ben niet Nicky Coppola, ik ben Roy Richardson en als je mijn vrienden niet met rust laat dan sla ik je in elkaar. Dat was mijn eerste performance en dat was de eerste keer dat ik dacht dat ik kon acteren, want ze lieten me daarna met rust. Het heeft gewerkt," aldus Cage.