'Game of Thrones' op Netflix? Dat kun je vergeten: dienst laat Warner Bros. vallen

De Netflix-topmannen Ted Sarandos en Greg Peters hebben officieel hun overnamebod op Warner Bros. Discovery (WBD) ingetrokken. Deze beslissing volgt nadat het bestuur van WBD het concurrerende bod van Paramount Skydance, onder leiding van David Ellison, als "superieur" bestempelde. Netflix kreeg vier dagen de tijd om het bod van 108 miljard dollar te evenaren, maar besloot hiervan af te zien omdat de deal onder de nieuwe voorwaarden niet langer financieel aantrekkelijk was voor de streaminggigant.

In een gezamenlijke verklaring laten de co-CEO's van Netflix weten dat zij gedisciplineerd blijven in hun overnamestrategie. Hoewel een fusie met Warner Bros. Discovery aanvankelijk interessant leek, wegen de kosten nu niet meer op tegen de baten. De markt reageerde direct op het nieuws; de aandelen van Netflix daalden met meer dan 10 procent nadat de beslissing bekend werd gemaakt. Ondertussen maakt Paramount Skydance zich op voor een ingrijpende herstructurering van het medialandschap, waarbij Paramount+ en HBO Max waarschijnlijk zullen samengaan om een vuist te maken tegen de gevestigde orde.

Sarandos en Peters zien af van 'must-have'

Volgens de topmannen van Netflix was de deal nooit een bittere noodzaak voor het voortbestaan van hun bedrijf. "De deal waarover we hebben onderhandeld, zou goed zijn geweest voor de aandeelhouders. Ook was er een duidelijke weg naar goedkeuring door de toezichthouders. We blijven echter gedisciplineerd: de prijs om het bod van Paramount Skydance te evenaren is nu te hoog. De deal is financieel niet meer aantrekkelijk, dus we gaan niet mee," zo luidt de officiële verklaring van de co-CEO's. Zij benadrukten dat de overname altijd een extraatje was. "Deze transactie was altijd een 'nice to have' tegen de juiste prijs, niet een 'must have' tegen elke prijs."

Warner Bros. Discovery kiest voor Paramount

David Zaslav, de topman van Warner Bros. Discovery, kijkt inmiddels vooruit naar de samenwerking met David Ellison. Het bod van Paramount Skydance wordt door het bestuur gezien als de beste weg voorwaarts voor de aandeelhouders. "Zodra onze raad van bestuur stemt voor de fusieovereenkomst met Paramount, zal dit enorme waarde creëren voor onze aandeelhouders. We zijn enthousiast over het potentieel van een gecombineerd Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery en kunnen niet wachten om samen te gaan werken," aldus Zaslav. Het bod van Ellison bedraagt 30 dollar per aandeel en omvat, in tegenstelling tot het eerdere bod van Netflix, ook de lineaire netwerken zoals CNN en TNT.

Ellison belooft snelheid en zekerheid

David Ellison van Skydance toonde zich gisteren opgetogen over de steun van het WBD-bestuur. Hij gelooft dat zijn bod meer zekerheid biedt in een turbulente markt. "We zijn blij dat de raad van bestuur van WBD unaniem heeft bevestigd dat ons aanbod de beste waarde heeft. Ons bod biedt de aandeelhouders van WBD de hoogste waarde, meer zekerheid en een snellere afronding," zo stelde Ellison in een verklaring. De fusie moet na september dit jaar leiden tot een nieuw mediaplatform dat de strijd aan moet gaan met Disney+ en Netflix.

Netflix blijft focussen op eigen content

Ondanks het mislopen van de Warner Bros.-catalogus, blijft Netflix niet stilzitten. De streamingdienst heeft voor dit kalenderjaar een recordbudget van 20 miljard dollar vrijgemaakt voor eigen producties. Sarandos en Peters blijven dan ook optimistisch over hun eigen koers. "Netflix is een gezond en sterk bedrijf dat uit zichzelf groeit. Dit komt door ons aanbod en onze streamingdienst, die de beste in zijn soort is. We blijven doen wat we al meer dan 20 jaar als beursgenoteerd bedrijf doen: onze abonnees blij maken, onze winst vergroten en op de lange termijn waarde opbouwen," zo besluiten de topmannen.