Wat als niet Amazon, maar Netflix de rechten voor Lord of the Rings had gekregen? Het antwoord op die vraag is deze week duidelijk geworden. Volgens een betrokkene wilde Netflix namelijk Midden-Aarde aanpakken op de Marvel-manier, met films en series over karakters die daarna samen zouden komen in films. Naar het schijnt zouden de Tolkien-erfgenamen het een verschrikkelijk voorstel hebben gevonden.

Het is een vrijdag in 2017, en in Engeland komen verschillende partijen samen om de erfgenamen van J.R.R. Tolkien te overtuigen dat de rechten van het werk bij hun in goede handen zouden liggen. Volgens The Hollywood Reporter had namelijk niet alleen Amazon een pitch voor een serie. Ook Netflix kwam langs, met een gedurfd plan: een Marvel-achtig web van films en series over de karakters van Midden-Aarde. Zou zou Gandalf een eigen serie krijgen, en werd ook een drama over Aragorn voorgesteld. “Ze pakten het op een Marvel-achtige manier aan,” aldus een bron van THR, “en de erfgenamen raakten in paniek bij dit voorstel.” Ondanks dat Netflix ook diep in de buidel wilde tasten voor de rechten, bedankte de famlie Tolkien hiervoor.

Kapers op de kust

Netflix kreeg de rechten dus niet in handen, maar waarom werd het uiteindelijk Amazon? Het was niet alleen maar een gigantisch geldbedrag van ruim tweehonderd miljoen dollar, beschikbaar gesteld door Amazon-CEO en Lord of the Rings-fan Jeff Bezos. Juist de belofte van samenwerking gaf de doorslag. Dat plechtig beloofd werd dat de erfgenamen ook betrokken zouden worden bij het creatieve proces rondom de serie beviel de erfgenamen zeer goed. “Het was onze gezamenlijke passie en loyaliteit aan Tolkien dat ons de winst opleverde,” aldus een Amazon-bestuurder. Er was namelijk nog één andere ambitieuze partij, en dat was HBO. Vanuit hen kwam de pitch om een nieuwe serie te maken, die het verhaal van de filmtrilogie van Peter Jackson opnieuw zou vertellen. Hoewel de recent overleden zoon van J.R.R. Tolkien in het verleden zijn onvrede over die films niet onder stoelen of banken stak, zagen de erfgenamen geen brood in een vertelling van opnieuw hetzelfde verhaal. Zo belandden de rechten uiteindelijk bij Amazon, en werd The Rings of Power een feit.