De Indiaas-Vietnamese Charles Sobhraj, de beruchte seriemoordenaar die centraal staat in de Netflix-serie The Serpent komt op vrije voeten. Dat melden verschillende Amerikaanse bronnen. De moordenaar, die werd veroordeeld voor de moord op minstens twaalf mensen, zat sinds 2003 vast, maar komt nu vrij vanwege gezondheidsredenen. 

De bekende seriemoordenaar Charles Sobhraj, die centraal staat in de razendpopulaire Netflix-serie The Serpent, wordt vrijgelaten uit de gevangenis. Dat melden diverse bronnen. De inmiddels 78-jarige Sobhraj, die voor twaalf moorden werd veroordeeld, maar van wie wordt vermoed dat hij minstens dertig mensen om het leven bracht, zat sinds 2003 vast in Nepal, maar komt nu vrij vanwege gezondheidsredenen. "Maar het is niet duidelijk om welke gezondheidsklachten het gaat," zei Frankrijk-correspondent Frank Renout in De wereld vandaag op het Vlaamse Radio 1. "Sobhraj is in ieder geval vrij om terug te keren naar Frankrijk. Als er geen andere procedures tegen hem lopen." 

Charles Sobhraj

Sobhraj werd geboren in Vietnam in 1944 als Hotchand Bhawnani Gurmukh Sobhraj, maar later veranderde hij zijn naam in Charles Sobhraj. Sobhraj was van Franse en Indiase afkomst en sprak verschillende talen, waaronder Engels, Frans en Duits. Hij begon zijn criminele carrière al op jonge leeftijd en werd al snel gezocht door de politie in verschillende landen. Hij werd betrapt op het stelen van juwelen in India en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Na zijn vrijlating bleef Sobhraj zich bezighouden met criminele activiteiten en werd hij gezocht in Frankrijk, India en Thailand.

Hij werd vooral bekend door zijn seriemoorden in de jaren 70. Hij zou tientallen mensen hebben vermoord in landen als India, Nepal en Thailand. Sobhraj zou zijn slachtoffers hebben vergiftigd met slaappillen en vervolgens hun spullen hebben gestolen. Hij werd ook verdacht van het oplichten van toeristen en het smokkelen van juwelen. In 1976 werd Sobhraj gearresteerd in New Delhi, India, na een tip van een slachtoffer dat hij had overleefd. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, maar wist in 1986 te ontsnappen uit de gevangenis. Enkele maanden later werd hij opgepakt in Goa, India, en naar Frankrijk uitgeleverd. Daar volgde een veroordeling voor de moord op twee Franse toeristen in Thailand en werden hem twee levenslange gevangenisstraffen opgelegd.

Netflix

Sobrhraj werd in 2021 bekend bij het wereldwijde publiek vanwege de serie The Serpent op Netflix. In die serie zien we hoe de Nederlandse Ambassadeur Knippenberg te midden van de jaren zeventig actief is als diplomaat in de Thaise hoofdstad Bangkok en op eigen houtje op zoek gaat naar een beruchte moordenaar die daar al enkele jaren huishoudt. De vijfdelige miniserie werd ontwikkeld voor de BBC door de Belgische regisseur Hans Herbots. Diplomaat Knippenberg wordt in de serie vertolkt door Billy Howie, terwijl Tahar Rahim in de huid kruipt van de seriemoordenaar. Diens partner Marie-Andrée Leclerc krijgt een gezicht door Jenna Coleman. De Britse actrice Ellie Bamber maakt een verschijning als Angela Knippenberg, de vrouw van de inmiddels 76-jarige voormalig diplomaat.