Benedict Cumberbatch heeft zich uitgesproken over zijn keuze om een non-binair personage te spelen in de film Zoolander 2. De Sherlock-acteur geeft toe dat het een beetje een mislukte move was, benadrukte dat hij een dergelijke rol vandaag de dag niet zou spelen en geeft aan dat hij nu begrijpt waarom mensen boos waren.

Cumberbatch speelde in 2016 een non-binair personage genaamd All, in de film Zoolander 2. Dit karakter kreeg in de film van Owen Wilsons personage Hansel de vraag of die 'een mannelijk of vrouwelijk model' was en of die 'a hotdog or a bun' had. Na de release kreeg de film een hoop kritiek over zich heen vanuit de LGBTQ+ community en kreeg zelfs te maken met oproepen om het te boycotten vanwege zijn ‘over-the-top, cartoonachtige bespotting van androgyne/trans/non-binaire individuen’.

Heteronormatieve clichés 

Nu heeft Cumberbatch dus toegegeven dat het voor hem een beetje een mislukte rol was, en geeft hij ook aan te begrijpen waarom mensen zo boos waren. In gesprek met Zoolander 2-mede-ster Penelope Cruz voor de Variety's Actors on Actors video-serie, zei hij: "Er was veel onenigheid en woede rondom de rol, dat is heel begrijpelijk nu. Ik denk dat een rol als deze, in dit huidige tijdperk, nooit door iemand anders gespeeld zou worden dan een daadwerkelijke trans-acteur. Ik herinner me dat ik er toen niet per se zo over dacht. Ik dacht toen dat het meer ging over twee dinosaurussen, twee heteronormatieve clichés die deze nieuwe diverse wereld niet begrepen. Maar het werkte allemaal juist een beetje averechts."

Petitie en kritieken

Voordat Zoolander 2 werd uitgebracht, werd er zelfs al een petitie gelanceerd waarin het besluit om Cumberbatch, een cisgender-man, te casten om de rol te spelen, werd bekritiseerd en bioscoopbezoekers werden opgeroepen om de film te boycotten. Deze petitie, getiteld 'Boycott Zoolander 2 for its offensive representation of non-binary individuals', werd meer dan 25.000 keer ondertekend. Naast deze controverse werd de film ook nog eens niet zo'n groot succes als het origineel, kreeg hij voornamelijk negatieve kritieken en een zeer tegenvallende IMDb-score van slechts 4,7 uit 10.