James Michael Tyler, de acteur die Gunther speelde in de immens populaire sitcom Friends, heeft onthuld dat hij al sinds 2018 vecht met prostaatkanker die momenteel al in het vierde stadium zit. De 59-jarige Tyler vermeed na zijn diagnose in eerste instantie de publiciteit, maar besloot nu toch om er mee naar buiten te treden in de hoop het bewustzijn rond de verschrikkelijke ziekte te vergroten.

Tyler vertelde in een openhartig interview over zijn diagnose en dat de kanker toen het bij hem ontdekt werd in 2018 al was uitgezaaid. "Ik werd gediagnosticeerd met vergevorderde prostaatkanker," klonk het tegenover TODAY. "Het is al uitgezaaid naar mijn botten. Ik heb met die diagnose moeten dealen voor de afgelopen drie jaar. Het zit al in het vierde stadium. Dus uiteindelijk, weet je wel, gaat het me waarschijnlijk pakken. Ik was 56 toen ik de diagnose kreeg, ze screenen op PSA, een prostaatspecifiek antigeen. Dat kwam terug met een buitengewoon hoog getal. Dus ik wist meteen toen ik online ging en ik de resultaten van mijn bloedonderzoek zag dat daar duidelijk iets heel erg mis was. Bijna meteen werd ik toen gebeld door mijn dokter die vroeg of ik de volgende dag langs kon komen omdat ze vermoedden dat er een behoorlijk groot probleem met mijn prostaat was."

Geen fysieke aanwezigheid mogelijk bij Friends-reünie 

Veel mensen vroegen zich al af waarom het iconische personage van Gunther niet van de partij was tijdens de speciale Reünie-aflevering van Friends, hij was wel even te zien via een videolink, maar waarom Tyler niet fysiek bij de reünie aanwezig kon zijn zorgde bij veel fans voor vraagtekens. "Ik wilde daar zeker deel van uitmaken, legt Tyler uit. "Initieel zou ik ook gewoon fysiek met hen op het podium staan, en deelnemen aan de festiviteiten. Uiteindelijk heb ik zelf de keuze gemaakt om er niet fysiek bij te zijn, want ik wilde geen domper zijn op het geheel, snap je? Ik wilde daar niet zijn en zeggen van 'Oh en trouwens, Gunther heeft kanker." 

Tyler ondergaat momenteel chemotherapie en hoopt dat hij met het openbaar maken van zijn gevecht tegen de vreselijke ziekte, het bewustzijn wordt vergroot. "Mijn doel nu is om op zijn minst één leven te redden," aldus een duidelijk emotionele Tyler.