Heus waar? Echte 'Peaky Blinders'-fans moeten dit weten voor 'The Immortal Man' op Netflix staat

Met de aanstaande release van de film The Immortal Man op Netflix, die voor aanstaande vrijdag op de planning staat, is de wereldwijde belangstelling voor de Shelby-familie groter dan ooit. Hoewel de film eerder deze maand al in de bioscopen verscheen en een solide beoordeling van 7,7 op IMDb ontving, grijpen veel kijkers de streamingrelease aan om de originele serie opnieuw te beleven. Toch blijkt de grens tussen de gestileerde fictie van maker Steven Knight en de rauwe historische realiteit van Birmingham flink te verschillen. Hier wat opmerkelijke feitjes over de serie.

Eerder en veel jonger

In de serie volgen we Tommy Shelby en zijn bende in de periode tussen de twee wereldoorlogen, maar de werkelijke Peaky Blinders waren al veel eerder actief. Volgens historische bronnen lagen hun hoogtijdagen rond 1890, aan het einde van de negentiende eeuw. Tegen de tijd dat de fictieve Tommy Shelby zijn imperium opbouwde in de jaren twintig, was de echte bende in Birmingham al grotendeels van het toneel verdwenen. Zij werden destijds verdrongen door de Birmingham Boys, een rivaliserende groep onder leiding van de echte Billy Kimber. Bovendien was de bende in werkelijkheid een stuk jonger dan de volwassen oorlogsveteranen die we op het scherm zien; de jongste geregistreerde leden waren pas twaalf of dertien jaar oud.

De mythe achter de iconische petten

Een van de meest bekende elementen uit de serie is de bewering dat de bendeleden scheermesjes in de kleppen van hun petten naaiden om vijanden blind te maken. Historici zetten hier echter grote vraagtekens bij. Scheermesjes waren destijds een luxeartikel en veel te duur voor straatbendes. De naam van de bende heeft waarschijnlijk een minder bloederige, maar stijlvollere oorsprong. De petten zelf hadden een scherpe peak. Wanneer de dragers hun pet schuin over één oog trokken, werden ze blinders genoemd omdat ze voorbijgangers onherkenbaar tegemoet traden of simpelweg omdat de stijl zo opvallend was.

Cillian Murphy stak duizenden sigaretten op

Hoofdrolspeler Cillian Murphy is in bijna elke scène te zien met een brandende sigaret, maar in het dagelijks leven rookt de acteur niet. Om de sfeer van de jaren twintig geloofwaardig neer te zetten, maakte de productie gebruik van speciale kruidensigaretten zonder tabak of nicotine. De hoeveelheid die Murphy tijdens de opnames verbruikte, is verbazingwekkend. De rekwisietenafdeling schatte dat hij alleen al tijdens de opnames van één seizoen meer dan 3.000 van deze nepsigaretten opstak. Ook de inmiddels wereldberoemde undercut-kapsels van de acteurs hadden een praktische, historische reden die weinig met mode te maken had. In de arme wijken van Birmingham was dit namelijk een effectieve manier om de verspreiding van luizen te voorkomen.

Bijzondere band met Snoop Dogg en David Bowie

De serie heeft door de jaren heen een indrukwekkende lijst met beroemde fans opgebouwd, waaronder Snoop Dogg en wijlen David Bowie. De Amerikaanse rapper was zelfs zo onder de indruk dat hij Steven Knight uitnodigde voor een drie uur lang gesprek over hoe de serie hem deed denken aan de cultuur van Amerikaanse bendes. Voor David Bowie werd zelfs een uitzondering gemaakt op de muzikale koers van de serie. Hoewel de soundtrack normaal gesproken uit moderne rock bestaat, werd Bowie's muziek in het derde seizoen verwerkt als eerbetoon, nadat hij vlak voor zijn overlijden een exemplaar van zijn laatste album naar Murphy had gestuurd.

Productiegeheimen en familiebanden

Hoewel de serie zich afspeelt in de wijk Small Heath in Birmingham, is er in die stad zelf vrijwel niets gefilmd vanwege de moderne architectuur. In plaats daarvan weken de makers uit naar Liverpool, Manchester en het Black Country Living Museum in Dudley. Achter de schermen bleek de serie bovendien een echt familieproject. Joe Cole, die John Shelby speelde, is de oudere broer van Finn Cole, de acteur achter Michael Gray. Finn bemachtigde zijn rol op een ongebruikelijke manier: hij nam zijn auditie op een videotape op terwijl hij op de bank bij zijn moeder zat, omdat hij geen geld had voor een treinkaartje naar de auditie in Londen.

Peaky Blinders: The Immortal Man is deze vrijdag te zien op Netflix.