Beste Britse film aller tijden viert 75ste verjaardag in 4K: 'Het laatste kwartier is fenomenaal in alle opzichten'

Wijnen worden veelal beter naarmate de leeftijd vordert. Wat dat betreft hebben ze veel met films gemeen. Sterker nog, sommige titels worden aanvankelijk lauw ontvangen, maar krijgen door de jaren heen een veel grotere waardering. Zo ook The Third Man, die in Wenen werd geschoten. Oostenrijkse critici konden er niet veel mee, maar de rest van de wereld liep ermee weg.

De film vertelt het verhaal van Holly Martins (Joseph Cotten), een auteur van pulpromans die door zijn beste vriend Harry Lime in het naoorlogse Wenen wordt uitgenodigd. Dat komt mooi uit, want hij is platzak en zijn oude schoolkameraad heeft hem een baan aangeboden. Op het station wordt hij echter door niemand opgewacht en hij krijgt al snel te horen dat Harry is overleden. Sterker nog, zijn uitvaart is aan de gang.

Lees ook: Historisch drama met Mads Mikkelsen verovert streaming: 'Schitterend gebracht en deelt de nodige mokerslagen uit'

Aangedaan door dit plotselinge en hartverscheurende verlies, raakt hij in gesprek met verschillende mensen die Harry in Wenen hebben gekend. Holly wil graag weten hoe zijn vriend precies is omgekomen en hij bemerkt al snel dat de verhalen uiteenlopen. Zo zou Harry na een aanrijding op slag dood zijn geweest, terwijl hij volgens een ander nog laatste woorden uitsprak. En wie was nou die derde man die meehielp met het verslepen van zijn stoffelijke overschot...?

Er is er een jarig!

Ook al werd de film in 1949 uitgebracht, heeft die 75 jaar later nog niets aan kracht ingeboet. The Third Man van regisseur Carol Reed en scenarist Graham Greene met een cruciale rol voor Orson Welles heeft vandaag de dag de eer om één van de beste Britse films aller tijden genoemd te worden. Dit sterke staaltje film noir wordt vanwege dit jubileumjaar verrast met een schitterende 4K-uitgave van StudioCanal onder hun Vintage Classics label.

De cassette in de stevige en schitterend geïllustreerde kartonnen hoes bevat een pop-up van het beroemde reuzenrad. Bijgevoegd zijn boekjes met nieuwe essays en het van voetnoten voorziene draaiboek. Daarnaast wordt de verzamelaar in de watten gelegd met vier kaarten; de afbeeldingen zijn die van de poster, het paspoort van Anna en de omslagen van twee van Holly's boeken. De 4K Ultra HD-schijf wordt vergezeld door een gewone Blu-ray en zit boordevol met boeiende extra's. Denk aan interviews, een alternatieve openingsmonoloog, blikken achter de schermen en audiocommentaar.

Een noir meesterwerk

Op MovieMeter geniet de film een behoorlijke status. Met een jaloersmakende 3,83/5 en een plek op nummer 167 in de Top 250 is het ontzag van filmliefhebbers nog altijd onverminderd. Dat blijkt ook wel uit de reacties. Zo geeft Don Homer een 4/5 en verklaart dat ver voor het MTV-tijdperk al aan flitsend film- en montagewerk werd gedaan: "Prachtige geschoten film in naoorlogse Wenen die ik het eerste uur moeilijk kon volgen door de vele, snelle conversaties," schrijft hij. Daar voegt hij een kritische noot aan toe: "De 'Woody Allen muziek' kan me niet bekoren en vind ik niet bij de film passen." Echter: "Het laatste kwartier van de film is fenomenaal in alle opzichten."

IH88 is met zijn 4,5/5 nóg positiever en omschrijft dit noir meesterwerk als een 'fantastische Klassieker'. Hij vervolgt: "The Third Man ziet er op de eerste plaats schitterend uit, en het gebombardeerde Wenen is bijna een karakter op zich. Het spannende laatste gedeelte in het ondergrondse gangenstelsel is een knap staaltje vakmanschap van Carol Reed, en de laatste scene is tragisch en melancholisch. Het laatste shot bij de begrafenisplaats is een plaatje."

Maar dan heb je nog het verschil tussen liefhebbers en echte fans. Tot die laatste behoort wendyvortex. Zij kent de maximum score toe en legt uit waarom: "Grootse Britse regisseur Carol Reed verfilmt Graham Greene in Hitchcock-achtige film met expressionistische decors en het enfant-terrible van de Amerikaanse filmindustrie in iconische bijrol. Gefilmd in een nog half verwoest Wenen (maar het reuzenrad draait weer) en de stad is ook nog eens onderverdeeld door de vier geallieerden, waarbij de trekken van de Koude Oorlog al flink aan beginnen te wakkeren. Eén van de klassieke Britse films met flink wat Europese en Amerikaanse invloeden. Meesterwerkje!"

De nieuwe Vintage Classics uitgave van StudioCanal is vanaf 4 november verkrijgbaar. Heb je nog een introductie aan deze klassieker nodig? Bekijk dan de trailer hieronder!