In de meest recente episode van And Just Like That..., het vervolg op Sex and the City, nemen ze definitief vaarwel van het personage Stanford Blatch. De producers besloten bewust om het personage niet hetzelfde lot te laten ondergaan als Willie Garson, de acteur die Stanford speelde en is overleden.

In de meest recente aflevering op HBO Max krijgt Carrie Bradshaw, gespeeld door Sarah Jessica Parker, een brief van Stanford. Hierin schrijft hij dat hij tijdens een zakenreis in Japan zo verliefd is geworden op het land dat hij besloot te blijven en monnik is geworden. Het scenario voor het tweede seizoen moest worden herzien na het overlijden van Garson in 2021 door alvleesklierkanker.

Schrijver, producent en regisseur Michael Patrick King vertelde in de podcast And Just Like That... The Writers Room dat tijdens een brainstorm tussen de schrijvers de nieuwe verhaallijn voor Stanford werd bedacht. ''Het was glad ijs waar we voorzichtig overheen schaatsten omdat het moest. Hij zat plotseling niet meer in de show en we wilden niet dat Stanford doodging. We wilden Willie als Stanford in leven houden.''

Promotiereis naar Kyoto

Door een reis die King ooit met Sarah Jessica Parker had gemaakt ter promotie van de tweede Sex and the City-film is het idee ontstaan om Stanford naar Japan te laten emigreren. ''We gingen naar Kyoto en ik zat in een soort emotionele achtbaan en ik ging van tempel naar tempel met Sarah Jessica. Ik zat daar en probeerde die gecompliceerde gevoelens los te laten en voelde me daar heel rustig.''

Het nieuwe leven van Stanford, die als monnik in een tempel woont, voelde voor de makers als een waardige nieuwe plek voor hem. ''Ik wilde Stanford neerzetten op een goudkleurige plek gevuld met licht, omdat ik hoop dat Willie op een plek is waar het goudkleurig en gevuld met licht is,'' legt King uit. ''Het was poëtisch en erg emotioneel.