Nicolas Cage onthult zwaar dieet voor nieuwe rol: 'Behoorlijk heftig'

Voor zijn hoofdrol als American football-coach en -commentator John Madden in de aankomende biografische sportfilm Madden heeft Nicolas Cage een behoorlijk streng en zwaar dieet moeten volgen om maar liefst 27 kilo aan te komen. In gesprek met PEOPLE vertelt de 62-jarige acteur hoe hij deze fysieke gedaanteverwisseling voor elkaar kreeg door zijn daadwerkelijke gewichtstoename te combineren met speciale prothesen van make-upartiest Adrien Morot.

Om de extra kilo's voor de titelrol er op een verantwoorde manier aan te krijgen, hield Cage vast aan een strak dagelijks eetschema met zo nu en dan wat koolhydraatrijke uitstapjes. "Het is eigenlijk behoorlijk heftig. Twee premium proteïneshakes en één maaltijd per dag. Meestal is het een Caesarsalade", zo legt de hoofdrolspeler uit over zijn eetpatroon tijdens de voorbereidingen. Toch bood het dieet ook ruimte voor gerechten die hij normaal gesproken links laat liggen: "Ik heb gewoon genoten van mijn pasta en mijn zuurdesembrood, wat ik normaal gesproken niet doe."

Hybride aanpak

Alleen aankomen bleek echter niet genoeg om het herkenbare postuur van de in 2021 op 85-jarige leeftijd overleden football-legende overtuigend neer te zetten. Hoewel er in eerdere berichten werd gesuggereerd dat de acteur in totaal 27 pond zwaarder moest worden, bleef de teller uiteindelijk steken omdat de zestiger zelf een duidelijke grens trok. "Maar daarmee mocht ik genieten van de pasta. Ik ben 62, dus ik ga niet 27 kilo aankomen. Dat is gevaarlijk. De overige 14 heb ik toegevoegd met prothesen", verklaart Cage.

Voor die overige 14 kilo sloeg de acteur de handen ineen met prothese- en make-upartiest Morot. Hem zou je eveneens kunnen kennen van de fysieke transformatie van Brendan Fraser voor diens met een Oscar bekroonde rol in The Whale uit 2022. Over deze combinatie van eigen lichaamsgewicht en prothetische hulpmiddelen is de vertolker van Madden dan ook zeer te spreken: "Het was dezelfde aanpak, een hybride aanpak. Voor mij was dat de gulden middenweg."

Urenlang in de sportschool

Hoewel het aankomen dankzij de pasta en het brood nog enigszins aangenaam was, bleek het na de opnames een stuk lastiger om de extra ponden weer kwijt te raken. Op de vraag of het gewicht er na de draaiperiode makkelijk af ging, laat de acteur kortweg weten dat dat niet echt het geval was. Om weer op zijn oude niveau te komen en te blijven, is de filmster sindsdien geregeld urenlang in de sportschool te vinden. "Veel dagen in de sportschool op de elliptical. Dat doe ik nog steeds. Ik sta altijd een paar uur per dag op de elliptical", aldus Cage, die bij de première van de film samen met zijn echtgenote Riko Shibata op de rode loper verscheen.

Ook op inhoudelijk vlak betekende de film van regisseur en co-scenarist David O. Russell een behoorlijke uitdaging. Voordat hij het script onder ogen kreeg, had de acteur namelijk helemaal niets met de sportwereld. "Ik wist niets over hem voordat ik aan de film begon. Dat was niet waar mijn interesse lag. Football was niet mijn interesse. Sport was niet mijn interesse. Maar ik zag in hem een kans op een soort transformatie, omdat hij zo ver buiten mijn comfortzone lag dat ik dacht: 'Dit is een risico en ik wil ervoor gaan'", zo blikt Cage terug op zijn beslissing om de rol aan te nemen.

Tijdens het vooronderzoek stuitte de hoofdrolspeler op een karaktertrek van het sporticoon die hem persoonlijk wist te raken, temeer omdat zijn eigen vader eveneens werkzaam was in het onderwijs. "Toen ik besefte dat de kern van Madden zijn liefde voor het leven was, zijn hoge energie en zijn gevoel voor humor, en dat hij vooral een leraar was, omdat dat voor hem het meeste betekende", legt hij uit over zijn voorbereiding. "Toen ik besefte dat hij precies dat was, vooral een leraar, ben ik hem nog meer gaan liefhebben."

Madden

In de biografische film volgen we de carrière van Madden, die van 1969 tot en met 1978 aan het roer stond als head coach van de Oakland Raiders. In die periode wist hij de club acht keer naar de play-offs te loodsen en leidde hij het team in Super Bowl XI naar de allereerste Super Bowl-overwinning. Na zijn tijd als trainer groeide de Amerikaan tussen 1979 en 2009 uit tot een NFL-commentator die maar liefst zestien keer werd bekroond met een Sports Emmy Award. Daarnaast verbond hij vanaf 1988 zijn naam, stem en visie aan de bekende Madden NFL-videogamereeks van Electronic Arts, waarvan afgelopen augustus nog het nieuwste deel Madden NFL 27 uitkwam.

Voor de productie van Amazon MGM Studios heeft regisseur Russell naast de hoofdrolspeler een flinke cast weten te strikken om de belangrijkste personen uit het leven van de coach en commentator gestalte te geven.

Na een beperkte bioscooprelease in de Verenigde Staten verschijnt Madden op woensdag 18 november wereldwijd op Prime Video. Abonnees van de streamingdienst kunnen de film daar zonder extra kosten bekijken. Of en wanneer de titel ook als losse digitale huur- of koopfilm beschikbaar komt via andere VOD-platforms, is op dit moment nog niet bekend.