Aan eind van 2021 kwam de eerste solofilm van Joel Coen uit, getiteld The Tragedy of Macbeth. De film, die gebaseerd is op een tragedie van William Shakespeare en volledig in zwart-wit is geschoten, is een uniek exemplaar in het oeuvre van de filmmaker. Dat is niet alleen vanwege de film zelf, maar ook omdat hij de film zonder zijn jongere broer Ethan heeft gemaakt. Toch verzekert hij alle Coen-fans dat dat niet zo is omdat hij klaar is met samenwerken, in tegendeel.

Achttien films hebben de gebroeders Coen samen gemaakt, zonder ooit afzonderlijk aan een eigen film te werken. Dat veranderde vorig jaar, toen vlak voor de jaarwisseling The Tragedy of Macbeth uitkwam. Zenuwachtig was Joel Coen zeker, zo zegt hij: "Ik was erg nerveus tijdens het maken van deze film, maar uiteindelijk vraag je jezelf af, 'echt, waarom?' Er niets echt slechts dat kan gebeuren. Ik kan een modderfiguur slaan, maar wat maakt dat uit?" Toch heeft hij als advies voor alle beginnende filmmakers om samen te werken met iemand die je vertrouwt: "Het is fantastisch, er is geen soortgelijke ervaring. Op elke manier is het een groot voordeel. Je hebt iemand om mee te praten als de zaken verkeerd lopen en, om het bot te zeggen, je kunt met z'n tweeën intimiderend op mensen af stappen. Ik heb hem enorm gemist," zei hij over zijn broer Ethan.

Macbeth maar dan een beetje anders

Uiteindelijk beseft de filmmaker ook dat hij deze film niet had kunnen maken samen met zijn broertje. "Als ik samenwerkte met Ethan zou ik niet Macbeth gedaan hebben, het zou voor hem gewoon niet interessant zijn." Het idee achter The Tragedy of Macbeth stond echter niet al heel lang op zijn radar, maar kwam pas naar boven toen Joel Coen's vrouw, Frances McDormand, een toneelstuk van Macbeth wilde opvoeren en vroeg of hij wilde regisseren. Het antwoord was dat als het een film zou worden, hij dat wel wilde doen. Dat Denzel Washington de tegenspeler zou worden, was wel iets waar hij al decennia lang achter was, aangezien hij 40 jaar geleden onder de indruk was van zijn prestaties op het toneel. In plaats van een jonge Lord en Lady Macbeth zijn de twee hoofdpersonen nu over de 60, en dat is iets wat Joel Coen geen enkel probleem vindt: "In de context van Shakespeare is het een goed huwelijk, ze houden van elkaar. Toevallig plannen ze wel een moord, maar hee, dat is okee."

The Tragedy of Macbeth is in Nederland na de lockdown in de bioscoop te bewonderen, en is vanaf 14 januari ook te bekijken via Apple TV. De meest recente trailer voor de film vind je hieronder.