Een kind moet bij zijn of haar ouders kunnen opgroeien. Maar wat nou als je ouder mentaal gezien dezelfde leeftijd heeft als zoon of dochter? Dan gaan allerlei instanties zich met de kwestie bemoeien en die stellen het belang van het kind voorop. Dat is de basis voor I Am Sam, die vanavond op televisie te zien is.
De film vertelt het verhaal van Sam Dawson (Sean Penn), een volwassen man met een verstandelijke beperking die daardoor de mentale leeftijd van een 7-jarige heeft. Hij is werkzaam bij StarBucks en is geobsedeerd door The Beatles. Hij verwekte een dochtertje bij een vrouw, die er na de geboorte vandoor is gegaan. Sam staat er dus alleen voor in de opvoeding van de kleine Lucy Diamond (Dakota Fanning), die hij noemde naar de Beatles-hit.
Vader en dochter hebben het aanvankelijk goed samen, maar de problemen beginnen wanneer Lucy ouder wordt en ze qua mentale vermogens haar vader passeert. De sociale dienst komt tussenbeide en wil dat Lucy in een opvanggezin geplaatst wordt. Met behulp van advocate Rita (Michelle Pfeiffer), die haar eigen privéproblemen heeft met het ouderschap, zet zich in voor de hereniging van vader en dochter.
Publiek en critici
De film introduceerde Dakota en haar jonge zusje Elle Fanning aan het grote publiek. Sterker nog, de oudste van de twee sleepte meerdere prijzen in de wacht voor haar rol. Ook Sean Penn werd geprezen en ontving meerdere nominaties voor zijn invulling van Sam, waaronder die voor een Academy Award, maar daar greep hij telkens net naast. Het publiek werd volledig ingepakt door I Am Sam, wat ook terugkomt in de waardering op MovieMeter; 1355 stemmers hebben de film tot een meer dan degelijke 3,54/5 gebracht. Internationaal gezien ligt het cijfer nog hoger, aangezien IMDb-leden gezamenlijk op een 7,6/10 uitkomen.
Ondanks deze fantastische waarderingen kan de kloof tussen critici en kijkers haast niet groter zijn. Die vinden dat een zeer gecompliceerde kwestie verzuipt in sentimentaliteit en daardoor alle oprechtheid verliest. Roger Ebert had bijvoorbeeld heel veel moeite met de boodschap 'All you need is love' die op de poster prijkt, omdat de film het tegendeel bewijst. Het verhaal en de boodschap spreken elkaar volgens hem ook op een andere manier tegen: "Je kunt niet spreken over helden en schurken wanneer de 'verkeerde kant' het bij het juiste eind heeft."
Geen enkel oordeel is echter belangrijk dan jouw eigen, natuurlijk. Ga I Am Sam daarom vooral zelf bekijken. De film is vanavond om 20:00 uur te zien op Paramount Network. Voor een voorproefje bekijk je de trailer hieronder.
Reacties (1)