De film Midsommar van regisseur Ari Aster mocht in 2019 goede recensies in ontvangst nemen voor de enge sfeer in de film en het acteerwerk van Florence Pugh, maar die laatste ging blijkbaar erg ver voor deze film. Om zich voor te bereiden op de nare dingen die haar karakter mee zou maken in de film, zocht zij namelijk ook doodenge situaties op.

Stel, je bent acteur en wil je voor een rol in een horrorfilm zo goed mogelijk voorbereiden. Je kunt dan klassieke horrorfilms gaan kijken, of in gesprek gaan met mensen die heftige dingen hebben meegemaakt, maar je kunt ook een stapje verder gaan. Dat deed Florence Pugh ter voorbereiding op Midsommar, gezien zij allerlei scenario's in haar hoofd bedacht waarin zij als persoon verschrikkelijke dingen zou meemaken. Dat vertelde ze in de Off Menu Podcast: "Ik had nog nooit iemand gespeeld die zo veel pijn voelde, en ik zocht heel nare situaties op die andere acteurs wellicht niet hoeven op te zoeken, maar ik stelde me gewoon de ergste dingen voor. Elke dag werd de inhoud vreemder en moeilijker om te doen. Ik stopte dingen in mijn hoofd die erger en heftiger werden. Tegen het eind aan heb ik mezelf echt misbruikt om die performance neer te zetten."

Intense verbondenheid

Al deze voorbereidingen zorgden er wel voor dat ze zich als nooit tevoren verbonden voelde met haar karakter, genaamd Dani. "Toen ik dat deed, was ik zo opgezogen in haar en ik heb dat nooit eerder gehad met welke van mijn andere karakters dan ook." Afscheid nemen van de film was dan ook lastig. Toen Pugh naar Boston vloog om Little Women op te nemen, was de overgang een schok. "Ik weet nog dat ik uit het raam keek en een enorm schuldgevoel voelde omdat ik me voelde alsof ik Dani alleen in dat veld had achtergelaten in die emotionele staat. Het is zo raar. Ik had dat nog nooit gehad. Dat is natuurlijk een psychologisch ding waardoor ik schuld voelde over wat ik mezelf had aangedaan, maar het voelde alsof ik haar daar achterliet om misbruikt te worden. Bijna alsof ik die persoon had gecreëerd en toen achterliet om een andere film te gaan maken." Het moge duidelijk zijn, het gaat hier niet alleen om een levendige fantasie, maar om meer dan dat. Of het gezond is of niet, het had wel effect. Pugh stond als actrice op de kaart na het verschijnen van Midsommar dankzij veel lof van recensenten.