De menselijke natuur kun je niet veranderen, maar de natuurlijke mens moet zich aanpassen | Recensie

Bewust deel uitmaken van de kringloop van de natuur betekent automatisch dat je weet dat er niet aan te ontsnappen valt. Een gezin kiest ervoor om volledig te leven van wat Moeder Aarde te bieden heeft, waarbij de kinderen wordt geleerd om respectvol met de planeet om te gaan. Maar wanneer het noodlot toeslaat, moeten er drastische keuzes worden gemaakt.

Dit is het verhaal van de familie Payne. De Noorse Maria Vatne besloot om in de bossen van haar thuisland te gaan wonen met haar dochter en haar Britse echtgenoot Nik. Samen kregen ze nog drie kinderen, met wie ze volledig van de natuur zijn gaan leven. Hun levensstijl werd bekostigd door Maria's werk als fotografe. Het gezin verbouwde hun eigen voedsel en ging regelmatig kamperen, om de kleintjes de nodige eerbied voor hun omgeving bij te brengen.

Lees ook: Levensecht Netflix-drama 'Private Life' raakt kijkers: 'Dit hakt er nogal in'

Het valt wellicht op dat bovenstaande in de verleden tijd is geformuleerd. Dat komt omdat al aan het begin van deze documentaire blijkt dat Maria in 2019 aan kanker bezweek. Oudste dochter Ronja is bij haar vader gaan wonen, omdat haar omgeving haar te veel aan haar moeder herinnerde. En nu het inkomen van zijn echtgenote is weggevallen, wordt Nik gedwongen om de boerderij te verkopen en elders te gaan wonen, een besluit dat indruist tegen de belofte die hij zijn wederhelft deed.

Overtuiging en onzekerheid

De film is prachtig vormgegeven met schitterende beelden die de idylle in de Noorse wouden thuisbrengen. Het ontzag en de zorg die de kinderen voor planten en dieren wordt bijgebracht werkt inspirerend. Sterker nog, de drang om al je spullen en huis en haard te verkopen en zelf zo'n leven op te bouwen, begint regelmatig te tintelen tijdens het kijken. Desondanks wordt regelmatig de twijfels besproken die Nik en Maria plaagden.

Want zij kozen voor dit leven, hun kinderen niet. Die worden later volwassen en gaan er eventueel voor kiezen om zich in de maatschappij te mengen. Zijn ze daar wel op voorbereid? Gaan ze hun ouders verwijten maken om wat ze allemaal hebben gemist in hun opvoeding? Het zijn allemaal dilemma's die komen kijken bij het bewandelen van dit natuurlijke pad, iets waar de film heel eerlijk over is.

Big Brother

Deels bestaat A New Kind of Wilderness uit foto's en videofragmenten uit de persoonlijke collectie van de familie Payne. Die schilderen een mooi, persoonlijk en inzichtelijk canvas. Echter, de camera is te allen tijde een groot probleem in deze film. Natuurlijk wilde filmmaakster Silje Evensmo Jacobsen haar onderwerpen van zo dichtbij mogelijk volgen, maar dat zorgt ook weer dat de Paynes zich constant bewust zijn van het feit dat ze voortduren worden gadegeslagen. Hoe natuurlijk zijn hun interacties nog wanneer ze constant een filmcrew om zich heen hebben?

Kortom, de spontaniteit is volledig verdwenen in de interacties tussen Nik en zijn kinderen onderling. Het verhaal blijft wel hetzelfde, maar de constructie voelt toch te veel aan als in scène gezet - al zij het deels. Wanneer de gezinsleden worden geïnterviewd, bestaat dit probleem niet. Maar de registratie van het familieleven blijft geforceerd overkomen, hoe vaak Jacobsen ook tegen de Paynes en hun omgeving kan hebben gezegd: "Doe maar alsof we er niet zijn!"

Concert des Levens

Desondanks blijft het verhaal intact van een familie die in diepe rouw is en al hun dromen bedreigd ziet worden. Alle afspraken die ze hebben gemaakt met elkaar en de natuur komen te vervallen wanneer ze zich gedwongen zien om te verhuizen. Aangezien Nik voor een inkomen heeft te zorgen, moeten zijn kinderen plots naar school. Die zijn in hun hele leven alleen maar thuisonderwijs gewend geweest. In aanraking komen met meer leeftijdsgenoten en wat hen bezighoudt, geeft eveneens een ruk aan het stuur van het voertuig dat familiedynamiek heet.

Bovendien is het contact met dochter Ronja verloren gegaan. Die heeft het ontzettend moeilijk met het overlijden van haar moeder en wil er graag met haar zusje over kunnen praten, maar heeft geen idee hoe. Iedereen binnen het gezin gaat op zijn of haar eigen manier met dit verlies om, en dat is dan wel weer treffend geïllustreerd. Toch blijft die verrekte camera te dicht in de buurt, wat de twijfel niet wegneemt of er alleen maar sprake is geweest van registratie en geen manipulatie.

A New Kind of Wilderness

De idealen van de familie zijn ontzettend krachtig, en dat geldt ook voor de manier waarop zij worden gedwongen met hun situatie om te gaan. Drastische keuzes moeten worden gemaakt om hun leven voort te zetten, ook al is dat op een compleet andere manier dan ze vooraf hadden gewild. Heel deze nieuwe situatie roept spanningen op in het gezin, aangezien de nieuwe leefomgeving allemaal nieuwe indrukken en fenomenen met zich meebrengt die helemaal niet passen in hun vroegere levensstijl.

Maar dat neemt niet weg dat de camera een te grote invloed heeft om een eerlijk en onafhankelijk portret van de Paynes te maken. Was die wat meer op afstand gebleven en kreeg die een onafhankelijke verteller - of bestond het leeuwendeel uit opnames van de familie zelf, in plaats van het kleine aandeel in de uiteindelijke montage -, dan had A New Kind of Wilderness wellicht net wat meer indruk gemaakt. Het is zeker geen afrader, maar we zijn wel genoodzaakt om hier een rapportcijfer van slechts 3,0/5 aan te geven.

Gezien in Slieker Film te Leeuwarden. A New Kind of Wilderness is nu te zien in filmtheaters door het hele land. Bekijk de trailer hieronder.

Wat zou Carrie doen? Ontdek het vanavond! Sex and the City om 20:00u op Paramount Network. Gewoon op TV!

Partnerbijdrage