Veelbesproken biopic met Robbie Williams als aap krijgt zeer goede kritieken: 'Verfrissend'

De veelbesproken biopic Better Man, geregisseerd door Michael Gracey, draait sinds kort in Nederland. De dramafilm vertelt het complexe levensverhaal van de Britse popster Robbie Williams, met een opvallende hoofdrol voor een geanimeerde chimpansee. De eerste kritieken zijn lovend. 

Better Man vertelt het meeslepende levensverhaal van Britse popzanger Robbie Williams. Als lid van de boyband ‘Take That’ breekt Williams op jonge leeftijd door in de Show Business. Na groot succes met de band, besluit Williams als solo-artiest zijn carrière voort te zetten. Terwijl Williams in korte tijd enorme internationale successen weet te behalen, worstelt de popzanger achter de schermen met trauma’s en verslavingen.

Lees ook: In de ban van 'Missing You'? Deze Netflix-series mag jij niet missen

Michael Gracey, bekend van zijn eerdere biopic successen Rocketman en The Greatest Showman, koos voor een unieke aanpak bij het vertellen van Williams’ verhaal. In plaats van een menselijke acteur wordt de zanger vertolkt door een CGI-geanimeerde chimpansee. Volgens Gracey sluit deze keuze perfect aan bij Williams’ kijk op zichzelf: “Robbie heeft zich lange tijd gevoeld als een ‘performance monkey’, iemand die voortdurend het podium op werd gestuurd om het publiek te vermaken.” De chimpansee is daarmee een krachtig symbool voor Williams’ innerlijke onzekerheden, waaronder zijn worsteling met zijn uiterlijk en de druk van het beroemd zijn. Bovendien roept het zien van een dier dat lijdt onder de druk van roem en verslaving een zeker emotioneel ongemak op bij de kijker. Je voelt instinctief dat het niet klopt wanneer je een aap verdovende middelen ziet gebruiken. Dat is precies de boodschap die Gracey wil overbrengen.

Waar de rol van Williams wordt gespeeld door acteur Jonno Davies, worden de zangscènes uitgevoerd door Robbie Williams zelf. Het gerenommeerde filmbedrijf Weta FX is verantwoordelijk voor de motion pictures achter de geanimeerde aap. Het bedrijf haalde eerder grote successen met onder meer Kingdom of the Planet of the Apes. 

Ontvangst

Met de gewaagde keuze van Gracey om het leven van Williams door middel van een chimpansee weer te geven, is het natuurlijk de vraag hoe de biopic door het publiek ontvangen zal worden. De eerste reacties lijken veelbelovend. Zo scoort Better Man op MovieMeter een 3,86 uit 5 en op IMDb een 7,7. IMDb-gebruiker, masonsaul, schrijft: 'De eerlijkheid en persoonlijkheid van de film zijn verfrissend' en gebruiker henrireinsalu waardeert de manier waarop Williams verhaal 'rauw en ongefilterd' wordt verteld. 

Ook in de Nederlandse kranten is men te spreken over Graceys laatste film. De Volkskrant noemt de keuze voor de chimpansee 'een prima vondst,'. Ook Het Parool prijst de eerlijkheid van de film. Volgens de krant is de biopic 'rauw en zelfbewust,' waarbij popster Williams zeker niet alleen als lieverdje wordt neergezet. Het AD stelt dat, ondanks het soms voorspelbare narratief van de biopic, Better Man bij vlagen 'weergaloos filmspektakel' biedt.

Better Man is nu te zien in de bioscoop.