Actrice die stalker Martha speelde in hitserie 'Baby Reindeer' blikt terug op de moeilijke rol: 'Voelde heel erg traumatisch'

De nieuwe Netflix-miniserie Baby Reindeer van Richard Gadd is een absolute hit en wordt massaal bekeken. De serie vertelt een waargebeurd verhaal over een stalker, gespeeld door Jessica Gunning, met een verstikkende obsessie en de traumatische impact daarvan. Een dergelijk personage met geestelijke gezondheidsproblemen en trauma’s spelen is natuurlijk niet makkelijk, en in een nieuw interview heeft Gunning gesproken over de verantwoordelijkheid die daarbij komt kijken.

In Baby Reindeer volgen we Richard Gadd, een komiek die zijn eigen innerlijke strijd voert en in een verstikkende obsessie belandt nadat hij een vriendelijke daad richting een kwetsbare vrouw, genaamd Martha, heeft gedaan. Haar vriendelijkheid slaat al snel om in een verstikkende vorm van stalking, die zijn leven begint te ontwrichten. Richard voelt zich opgejaagd en beseft dat hij de confrontatie met deze obsessie niet kan vermijden. Hij moet de diepten van zijn eigen angsten en kwetsbaarheden onder ogen zien, terwijl hij de harde realiteit van de gevolgen van zijn vriendelijkheid ervaart. Gedwongen om de confrontatie aan te gaan, realiseert Richard zich dat dit een traumatische impact op zijn leven kan hebben.

Lees ook: Schokkend verscholen Netflix-juweeltje met topcijfer zorgt voor verbijstering: 'Ongelofelijk dat zoiets kan gebeuren'

Baby Reindeer

Baby Reindeer is dus een show die gevoelige onderwerpen behandelt die allemaal voortkomen uit Gadds ervaringen uit het echte leven. Gunning benadrukte dan ook dat ze Martha, juist vanwege de waarheid achter het verhaal, wilde gronden in de werkelijkheid zoals het personage die ziet. "Ik dacht echt: als deze rol in de verkeerde handen terechtkomt en het wordt gespeeld door een actrice die Martha als eng ziet, of die haar als een soort gekke versie van een stalker speelt. Ik denk dat je dan dit soort genuanceerde, zorgvuldig vertelde en delicate verhalen absoluut zou verpesten," zo zei Gunning tegenover de Los Angeles Times. "Ik denk dat zij het gevoel had dat ze een beetje magisch tegen hem was. Het is een soort onconventioneel, onbeantwoord liefdesverhaal vanuit Martha’s perspectief, dus zo benaderde ik het. Ik heb het nooit gezien als een soort stalker-slachtofferverhaal. Je kunt nooit iemand spelen met slechte bedoelingen. Ik denk niet dat het haar bedoeling was om eng te zijn, ook al werd het wel zo opgevat."

Door de rol van Martha op deze manier aan te pakken, kon Gunning het personage tijdens het filmen van de show heel erg los zien van zichzelf, maar toen de opnames klaar waren, begon ze te beseffen hoeveel ze zichzelf had aangedaan omwille van de rol. "Iemand zei onlangs: 'Je lichaam weet niet meer wat nep en is en wat niet, en het is zo moeilijk om op die plek te komen.' Als andere acteurs dat zeiden rolde ik altijd met mijn ogen en dacht ik iets als: 'Ugh, acteurs.' Maar eigenlijk is het zo waar. Je hebt echt het gevoel dat je iets heel erg traumatisch hebt meegemaakt, omdat je lichaam niet beter weet," aldus Gunning.