Acteur uit horrorklassieker 'The Excorcist' blijkt échte seriemoordenaar

Horrorfilms zijn op zichzelf al bedoeld om het publiek te choqueren, bang te maken of te laten schrikken. Wel kun je je in dat geval nog geruststellen met het feit dat het maar een film is. Maar wat als er een afschrikwekkend feit aan kleeft, dat eigenlijk nog griezeliger is dan de film zelf? Dat geldt ook voor de klassieker The Exorcist. 

De horrorfilm The Exorcist van William Friedkin is tot op de dag van vandaag één van de meest iconische titels in zijn genre. De prent, die in 1973 op het witte doek verscheen, kent een aantal legendarische scènes en dito personages en slaagt er nog altijd in om mensen nachtmerries te bezorgen. Wat de film echter misschien nog wel enger maakt, is het feit dat er één acteur in de film meespeelt die jaren later daadwerkelijk het nodige op zijn kerfstok bleek te hebben. Het gaat om een man genaamd Paul Bateson, die een belangrijke rol speelt in één van de bekendste scènes. Hierin wordt Regan, het twaalfjarige bezeten meisje, naar het ziekenhuis gebracht om enkele tests af te laten nemen. Bateson, toen nog op vrije voeten, kruipt er in de huid van één van de ziekenhuismedewerkers die zich over haar ontfermt. 

Lees ook: Duistere 'The Vampire Diaries'-spinoff is volgens kijkers veel beter dan de hoofdserie: 'Zo goed dat ik niet kon stoppen met kijken'

Seriemoordenaar

Wie de film ooit gezien heeft, zal zich de scène - en zijn vele gruwelijke details - hoogstwaarschijnlijk nog wel herinneren. De gezichten van de figuranten niet zozeer. Veel mensen zullen wellicht anders naar de scène kijken als ze weten dat één van de acteurs in dat bewuste fragment acht jaar na de release van de film schuldig is bevonden aan de moord op filmjournalist Addison Verrill. En daar blijft het niet bij. Zo zou de Amerikaan gedurende de jaren zeventig hebben huisgehouden binnen de homogemeenschap van Manhattan, New York en daar eveneens diverse dodelijke slachtoffers hebben gemaakt. Bateson werd alleen veroordeeld voor de moord op Verrill en kreeg daarvoor een gevangenisstraf van twintig jaar tot levenslang.

Dat de misdadiger in The Exorcist verscheen, komt overigens niet door een willekeurige casting. Friedkin bezocht in voorbereiding op de bewuste scène namelijk het New York University Medical Center, waar Bateson werkte, en zag hoe de man een zogenoemde cerebrale angiografie uitvoerde. De griezelig uitziende procedure, waarbij de patiënt een katheter in een grote slagader krijgt opgeschoven, vormde de aanleiding voor de gruwelijk scène. Bateson werd vanwege zijn medische expertise uitgenodigd om de kleine rol op zich te nemen. Het zou overigens niet de enige keer zijn dat zijn naam wordt gekoppeld aan een wereldberoemd live-action-project. In de serie Mindhunter van David Fincher is hij één van de voorbijkomende seriemoordenaars en wordt hij gespeeld door Morgan Kelly.