In een stad waar het krioelt van de nazi's dagelijks je eigen leven wagen om duizenden Joodse kinderen in veiligheid te brengen. Velen zouden zich wel een tweede keer te bedenken. Voor de Poolse verzetsstrijder Irena Sendler was het echter aan de orde van de dag. Haar verhaal wordt verteld in de film A Courageous Heart, die alleen morgen nog op Netflix staat.

Terwijl veel mensen gedurende de Tweede Wereldoorlog zoveel mogelijk hun eigen hachje proberen te redden, waagt in de Poolse hoofdstad Warschau een verpleegster genaamd Irena Sendler iedere dag haar eigen leven voor het lot van duizenden Joodse kinderen. Als maatschappelijk werkster kan ze vrij bewegen tussen de 'normale wijken' van de stad en de zogenoemde getto's, waar onderdrukte Joden als vee bij elkaar gedreven worden. Dat geeft haar de mogelijkheid om de kinderen die in deze getto's aanwezig zijn met behulp van haar collega' op slinkse wijze naar buiten te smokkelen en onder te brengen bij Poolse gezinnen. Om dit te kunnen bewerkstelligen gebruikt ze haar contacten binnen het Poolse ministerie van welvaart, dat de kinderen achter de rug van de nazi's om voorzag van vervalste identiteitsbewijzen. 

Sendler werd in 1965 door Jad Wasjem, een Israëlische staatsinstelling dat zich inzet voor redders van Joden, onderscheiden met de eretitel Rechtvaardige onder de Volkeren. Veel later, in 2003, zou ze ook een onderscheiding krijgen in de Orde van de Witte Adelaar, de hoogste onderscheiding die binnen de Poolse landsgrenzen kan worden toegekend.

Boek en film

In 2007 verscheen het boek Die Mutter der Holocaust-Kinder: Irena Sendler und die geretteten Kinder aus dem Warschauer Ghetto van Anna Mieszkowska waarin het verhaal van Sendler tot in detail wordt verteld. Het zou eveneens de inspiratie vormen voor de bewuste film A Courageous Heart van John Kent Harrisson, die het verhaal van Mieszkowska zou herschrijven voor het witte doek en tevens achter de camera zou plaatsnemen. Hij maakte daarbij gebruik van een gemengde cast, waarin zowel Engelstalige als Poolse acteurs te vinden zijn. De hoofdrol in de film is dan ook voor Canadees actrice Anna Paquin, die het personage van Sendler speelt. Ook Goran Visnjic, Marcia Gay Harden en Krzysztof Pieczy?ski maken een verschijning. 

A Courageous Heart, ook wel bekend als The Courageous Heart of Irena Sendler is alleen morgen nog te bekijken op Netflix.