Serra Pelada (2013)

Het leuke aan deze film is de locatie, een goudmijn in het Amazone gebied is nou niet bepaald een veelvoorkomende setting. Naast het mooi visuele effect zorgt dit onderwerp ook voor een interessant stukje geschiedenis door de film heen. Dit is echter niet waar de aandacht op gevestigd is, de film volgt de gehele tijd twee vrienden die samen in Serra Pelada op zoek gaan naar goud. Dit verhaal wordt mooi in elkaar gezet en spannend gehouden doordat het werken in zo'n goudmijn mensen erg doet veranderen. Positief verrast, zonde dat er niet meer van deze regisseur op Netflix staat.

Een van de grote pluspunten van Serra Pelada is de setting: het speelt zich af op een ongebruikelijke locatie, de Serra Pelada-mijnen, diep in het Amazonegebied waar goud gevonden wordt. Het levert prachtige beelden op, en dit soort exotische locaties zorgen altijd voor net wat extra cachet. Maar helaas, de film zelf viel me wat tegen. Serra Pelada is een wetteloze omgeving, waar het recht van de sterkste geldt en mensen uit het niets rijk kunnen worden. De film volgt twee vrienden die daar heengaan, en inderdaad goud vinden - maar langzaamaan worden de verschillen tussen de rustige, stille en principiële Joaquim en de harde Juliano steeds groter. De macht, het geld en de drang om zich te blijven handhaven in de keiharde en vaak ook criminele wereld aldaar, koste wat kost, maken ook van Juliano een schurk. Er is verder best wel wat spanning, geweld, naakt, actie en de setting helpt zoals eerder gezegd ook, maar het verhaal boeide me niet. Het is weer het typische riedeltje wat je in elke gangsterfilm ziet, maar dan verplaatst naar Brazilië: het is Goodfellas in de Amazone, je kan het allemaal zo uittekenen. En dan redden zelfs het prachtige portret van de mijnen en Amazone-setting het niet helemaal.

Sfeervolle film over een Braziliaanse goldrush naar de Serra Pelada.

Boeiend om weten en om volgen, al zakt de film in de tweede helft wat in met herhalingen van reeds geschetste toestanden.

Toch wordt heel sterk onderlijnd hoe drang naar geld en macht leidt naar misdaad.

Expressieve beelden van de ontginningen. Goed acteerwerk.

Mijn verwachtingen waren hoog bij een setting als de Braziliaanse gold rush in het Amazonegebied. De berooide schelmen Joaquim (Júlio Andrade) en Juliano (Juliano Cazarré) komen terecht in de genadeloze pikorde rond de goudindustrie. Waar de begeerlijke prostituees lonken in het neonlicht van provisorische nachtclubs en achter elke hoek een opponent schuilt om een rechtmatige claim af te pakken. Het is duidelijk dat er flink wat geld in heeft gezeten om deze malafide goudindustrie tot leven te brengen en de imposante overzichtsshots vol naar goud delvende werkmieren liegen er niet om. De soort cinema uit een tijd waarin een blik vol figuranten werd opengetrokken om epische grootschaligheid op het scherm te brengen. Maar 'Serra Pelada' (2013) laat het afweten als een ietwat standaard misdaadthriller over loyaliteitsconflicten wanneer kleine criminelen hogerop komen. De vriendschap tussen Joaquim en Juliano is volgens het boekje en maakt nogal wat ongeloofwaardige sprongen om maar binnen de mal van geijkte genreconventies te blijven. Het gevolg is een film die urgente kapitalismekritiek pretendeert te hebben, maar in z'n algehele voorspelbaarheid vooral voldoet aan kijkersverwachtingen. Uiteindelijk wringt of schuurt het nergens.