Top Dog (2014)

De scenarist van deze productie 'Dougie Brimson', schreef hiervoor ook 'Green Street'. Dit in combinatie met acteurs als 'Leo Gregory' en 'Vincent Regan', moet het enigszins garant kunnen staan voor enige vorm van kwaliteit binnen het genre. Zo is 'Top Dog' dan ook zeker geen slechte film en is het een verhaal over actie en reactie met als leidraad het hooliganisme. Het is zeker niet de beste film binnen het genre, maar toch het kijken waard. Het is er een die wat traag op gang komt, daarna flink aanzet en op het einde helaas wat te eenvoudig eindigt.

Middelmatige film, er zijn er veel veel betere dan deze + een echte hooligan film is het zeker niet.

Ik vond het ook niet zo goed samen hangen.

Leuk om eens gezien te hebben maar meer dan dit ook niet.

Het verhaal, binnen de wereld van de hooligans, was nauwelijks origineel, niet echt logisch en clichématig en de gebruikelijke personages in deze gestileerde gewelddadige misdaadfilm handelden, zoals vaker, overdreven. Ook op technisch terrein waren er de nodige onvolkomenheden. Leo Gregory speelde acceptabel, maar wist niet geheel in de rol van de tragische handelaar in gebruikte auto's te duiken.

Poster klopt niet, de hoofdrolspeler heeft de gehele film een soort van baard, en op de poster heeft hij die niet..

Indie low-budget films afkomstig uit de UK staan niet altijd garant voor kwaliteit. “Top dog” is hiervan het bewijs. De schamele poging om het hooliganisme binnen de Engelse voetbalclubs te mengen met achterbuurt criminaliteit die connecties hebben met de meer beruchte maffia uit het land, is spijtig genoeg op een fiasco uitgelopen. Het achterliggende idee is niet slecht, maar de uitwerking laat hier en daar toch wel wat steken vallen. Het bekomen resultaat laat niet echt een blijvende indruk na en mag gerust geklasseerd worden bij andere derderangs gangsterfilms.

Het verhaal gaat over Billy Evans (Leo Gregory), aanvoerder van een groep supporters van een Engelse voetbalclub die hun weekenden doorbrengen met het in elkaar slaan van aanhangers van de tegenstander. Daarnaast is hij een voorbeeldige huisvader en iemand waarop zijn bloedbroeders kan vertrouwen. De dag dat hij zijn oom en tante wilt verlossen van een lokale afpersers bende, beseft hij niet in welk wespennest hij terecht is gekomen. En voor hij het weet bevind hij zich in een netelige situatie met nare gevolgen als resultaat. Billy moet tot zijn schande ervaren dat hooliganisme en maffiapraktijken wel twee totaal verschillende disciplines zijn. Inderdaad een divisie hoger uiteindelijk !

Normaal gezien ben ik altijd te spreken over de acteerprestaties in een Britse film, maar deze keer schort er wel iets op dat niveau. De meest in het oog springende performance kwam van Lorraine Stanley (vrouw van Billy’s beste vriend). Gregory was op bepaalde momenten overtuigend als de koelbloedige en onverstoorbare aanvoerder, maar op de emotionele momenten viel hij toch door de mand. Ricci Harnett, de machiavellistische bendeleider met bijhorende spottende grijns, was het meest intrigerende personage. Spijtig genoeg gedroeg hij zich wel als een geslagen hond zodra hij in het gezelschap vertoefde van de opperbaas Mr. Watson (Vincent Regan). Toch raar dat zo’n zelfverzekerde misdadiger als Mickey die over twee kleerkasten van bodyguards beschikt, toch op een eenvoudige wijze belaagd kan worden. Hoogstwaarschijnlijk een onderschatting van de tegenstander.

Uiteindelijk was het niet meer dan een doorsnee film over misdadigers en hooligans. Het verhaal zorgde niet voor de nodige spanning. Nodeloos te zeggen dat er een aantal ridicule scenes in zaten, zoals het moment dat de politie aanklopt bij Billy om hem uit te horen over een vechtpartij. Als Billy vervolgens op de vlucht slaat, wordt er een troepenmacht op de been getrommeld alsof het over een ontsnapte terrorist gaat. Lichtjes overdreven. Ook de schermutselingen in Mickey’s clubs kwamen nogal amateuristisch en geforceerd over. Wil je dus een degelijk film kijken over de Engels onderwereld, dan raad ik je aan om “Legend” te kijken. En ik ben ervan overtuigd dat er ook betere films bestaan over hooliganisme. “Top dog” was in ieder geval niet Premier League.

1.5*

Ik vond dit een goeie film. Bleef boeien van begin tot einde. Had dit niet verwacht.