The Man in the White Suit (1951)

Alexander Mackendrick + Alec Guinness + Joan Greenwood =

Ik heb me prima vermaakt.
Leuke rol van Alec Guinness, die stelt eigenlijk nooit teleur.
Wat een maf beeld toch, de man in wit pak lopend door de straten, in het donker. In zo'n zwart-wit film werkt dat contrast in donkere omgeving nog beter.
Hoogtepunt van de film zijn de scènes waarin het meisje met krulhaar optreedt. Ik moest erg lachen om de ontsnappingscène, maar ook later als ze de achtervolgers de verkeerde kant op stuurt.
Voortreffelijk gespeeld door kindsterretje Mandy Miller

Eens met Kapp en Ramon. Bij vlagen zeer geslaagde grappen, interessant uitgangspunt, maar overall niet meer dan leuk.

3,5*

Geldt deze film als een satire op de eigenzinnige gedragingen van de maatschappij dan is hij op dat punt wel best geslaagd, mede dankzij de immer aanwezige Brits flair en humor, meerdere radicale dialogen en gezegden ("Patronaat en werker zullen steeds hand in hand gaan" staat voor één van die cynische oneliners") en ook door een kundige Alec Guinness, helemaal kon de film mij toch niet bekoren. Vond er al te veel screwballscènes in voorkomen zodat de film af en toe eerder aan een Norman Wisdom-filpje deed denken.

Hier had ik helaas toch wel wat meer van verwacht, comedy is het amper te noemen op een paar slapstick momentjes na dan. Het verhaal klinkt in eerste opzicht erg interessant en ook het idee waar het naar toe gaat is goed bedacht alleen was de uitwerking hiervan(in mijn ogen althans) niet super. Personages lijken ook niet echt tot hun recht te komen, vooral die van Joan Greenwood die soms wel heel erg op de automatische piloot lijkt te acteren? Maar goed, helaas toch een tegenvaller voor mij dit.

2*

Leuk uitgangspunt waarin ervoor gekozen wordt om de komische kant op te gaan , ik twijfel of dat een goede keuze is geweest want een meer serieuzere benadering was ook zeker interressant geweest .

Toch is de film zeker wel het bekijken waard ondanks dat de komische elementen naar mijn idee niet echt lekker uit de verf zijn gekomen .

Grappig trouwens om Alec guiness nog zo jong te zien .

Leuke en intelligente film, met een origineel thema dat immer actueel blijkt: denk aan de problematiek rondom 'disruptive start-ups' zoals Uber.

De eerste helft komt ietwat traag op gang, met soms ook wat te flauwe scènes, maar de tweede helft wordt heel strak en effectief gebracht zoals ik al van Ealing Studios gewend was uit The Lavender Hill Mob.

De jonge Guinness heb ik vaker gezien de laatste tijd en is voor mij echt een komische openbaring. Zijn droge uitstraling en verstrooide gelaat zijn toch behoorlijk anders dan het serieuzere imago uit zijn latere carrière.

Klassieke Ealing-komedie met Guinness als een enigszins wereldvreemde anti-held waarrond de emotionele oprispingen van arbeid en kapitaal zich opstapelen. De vele grote en kleine grappen voorkomen dat ik me te veel in de situatie ga inleven, en dat is maar goed ook, want de manier waarop op het einde iedereen Sidney achterna zit doet me eigenlijk nogal aan een "lynch mob" denken. De laatste minuten, met eerst Bertha en Daphne die als enigen met Sidney meevoelen en daarna het ironische laatste shot waarin hij het licht ziet, breien een mooi rustig einde aan alle opwinding. Hoogtepunt is voor mij de vertolking van Ernest Thesiger, die hier in plaats van de campy aarzelingen en tics van zijn klassieke rollen in The old dark house en The bride of Frankenstein nu eens een totaal Mefistofelisch personage neerzet (althans totdat hij geveld wordt door een hoestbui die veel weg heeft van een hartaanval). Leuk rolletje ook van Michael Gough, 38 jaar later Michael Keatons butler in Tim Burtons Batman.

Halverwege de twintigste eeuw waren kunstvezels als nylon en polyester volop in opkomst. Dat bood inspiratie voor deze spannende scifikomedie van de Ealing Studio’s.

Alec Guinness blijft een van de droogste Britse komieken. Hij maakt er geen stereotiepe nerd van, maar wel een wereldvreemde uitvinder die moeite heeft om zich uit te drukken zonder te vervallen in vakjargon. Met verbazing stelt hij vast dat niet de hele wereld op z’n uitvinding zit te wachten. Industriële ondernemers willen geen producten die nooit stuk gaan, want dan wordt er minder verkocht. Bovendien vrezen arbeiders dat er jobs verloren zullen gaan. Het gevolg is dat Stratton het in z’n eentje op moet nemen tegen een coalitie van kapitalisten en socialisten die hem rauw lusten. Als sociaal-economische satire kan dat tellen. Een interessante rol heeft Joan Greenwood, met haar sappige accent en pruilmondje, doordat lang onduidelijk blijft welke kant ze zal kiezen.

Van vakkennis getuigen de vlotte montage en de belichting, bijvoorbeeld wanneer het witte pak fel belicht wordt terwijl het hoofd van Guinness in de schaduw staat. Ook spiegels worden effectief benut. Als climax is er een chaotische achtervolging met veel figuranten. Zo’n oude komedie blijft genietbaar.

Een film van de Ealing Studios. Hoewel de studio al vanaf 1902 bestaat, kreeg de studio vooral bekendheid door een reeks films die in de jaren kort na de oorlog werden geproduceerd. The Man in the White Suit is er een van. Evenals in de andere Ealingfilms uit die jaren gaat het ook hier om een man uit de lagere sociale klasse die stevig aan de boom van het establishment schudt.

Een simpel verhaal over een scheikundige die met zijn uitvinding geen gehoor vindt bij de grote bazen en in het geheim aan de perfectionering van zijn uitvinding werkt. De kleine man wordt gespeeld door Alec Guinness, die met zijn typische terughoudende manier van acteren indruk maakt. Het simpele verhaal is vermakelijk en biedt voldoende gelegenheid om flink te grijnzen. De film is geen regelrechte komedie maar is wel uitgerust met grappige situaties en zelfs hier en daar met wat slapstick.

De film is geschoten in zwart-wit. Muziek, regie en de (soms wat belegen) humor verraden de leeftijd van de film. Het basisverhaal zou daarentegen nog steeds in een contemporaine film passen. In de huidige wereld die geplaveid is met wegwerpartikelen, past deze satirische film wonderwel. Leuke film.