Scent of Mystery (1960)

Ik had er nog nooit van gehoord, maar dit is een 'smellie'; een film waarbij bepaalde geuren geproduceerd werden die in de film aan bod kwamen, o.a. pijptabak en perzik. Eerst in de bios, later op vhs met 'scratch-n-sniff' stickers, waarbij in beeld kwam wanneer je moest 'krassen & ruiken'.

Deze film was kennelijk de inspiratie voor John Waters' Polyester, die dezelfde gimmick gebruikte.

Gassen en dampen stijgen op, de balkonzitters werden misselijk van de smell o rama. Technisch een onhaalbare techniek. Alles blijft hangen, nieuwe geurtjes mengen zich (bweeh aldus Oog op Morgen, radio 1)

"First they Moved, Then they Talked -- Now they Smell!"

Zo luidde de advertentie-slogan bij deze film. Doordat televisie al snel populairder werd, gingen filmmakers op zoek naar nieuwe manieren om het publiek naar de bioscopen te lokken. Regisseur William Castle bedacht vanaf 1958 meerdere gimmicks. In 1959 volgde Aroma-Rama (Behind the Great Wall) een systeem dat geuren verspreidde via de air-conditioning. Een paar weken later kwam ook het Smell-O-Vision-systeem uit. Ook dit systeem werkte met geuren, echter kwam deze geur uit ventilatieopeningen van onder de stoelen. Uiteraard zijn deze systemen geflopt. "Scent of Mystery" is dan ook de eerste en enige film met Smell-O-Vision. Bedenker Hans Laube en producer Mike Todd, Jr. snapte goed dat aan dit systeem ook beperkingen zaten. Sommige genres werken nu eenmaal niet. Daarom kozen ze voor een avontuurlijk mysterie -thriller verhaal.

Het verhaal is een semi-komische, bijna toevallige achtervolgingsthriller. Waarbij de Engelse Oliver Larker (Denholm Elliott) een plan ontdekt om Sally Kennedy (Beverly Bentley) te vermoorden. Samen met een taxichauffeur (fantastische rol van Peter Lorre) probeert hij dit te voorkomen. Natuurlijk is er een grote waslijst aan verdachten. De geuren zitten nu niet meer bij de film maar de dader was te herkennen aan zijn tabaksgeur en de mysterieuze Sally aan haar parfum. De film is verder vrij luchtig van opzet en heeft een paar leuke twisten. Doordat de film gemaakt was voor Cinerama zijn er zelfs een paar leuke cameratrucjes speciaal voor de beleving op een groot scherm,te zien. Daar viel ook de scene van de Britse seksbom Diana Dors onder, die liggend op een strand in close-up was te aanschouwen. (zeg dus maar 70 mm Eye-Candy) Ook de Spaanse omgeving en Folklore komt ruim aan bod in de film; bv. encierro (stierenrennen) in Pamplona of de Flamenco. Een van de leukste vondsten was toch wel de achtervolging door de El Caminito del Rey (The King's Little Pathway), een wandelroute hoog in bergen van Málaga.

In de film kom zoals wel vaker gebruikelijk in die tijd een intermission voor, deze was middenin een vuistgevecht, en is letterlijke een cliffhanger! Aan het einde zien we nog even de stiefmoeder van producer Mike Todd, Jr. Elizabeth Taylor Alhoewel de Smell-O-Vision nu niet meer aanwezig is, (misschien ook maar goed) blijkt de film wel een aardige weg-kijker te zijn.