Zhao Shi Gu Er (2010)

Goed en erg solide.

Geen idee wat er de laatste tijd speelt op MM, maar dat films als deze niet eens meer aan 3* gemiddeld komen is gewoon erg vreemd. Niet dat Kaige Chen's Sacrifice een echte pottenbreker is, maar ik kan er ook maar weinig negatiefs in vinden. Films als deze mogen dan niet meteen zeldzaam zijn, de zorgvuldige en stijlvolle uitvoering mag er zijn.

Probleem is misschien dat het hier om een Chen film gaat, waarbij mensen dan toch iets meer in de richting van arthouse verwachten. Het is ook niet meteen een historische vechtfilm, eerder een ironische thriller in een historisch kleedje. Verkeerde verwachtingen dan maar?

Het eerste kwartier mag dan een redelijk traditionele opzet kennen, het vervolg (totaan de helft ongeveer) is best apart te noemen. Een opstand en een tiran die daarna al z'n tegenstanders wil uitroeien zijn niks nieuws, maar dat het bij elk plan en elke aanpassing daarvan slechter afloopt voor het laatst overgebleven lid van de Zhao clan is toch redelijk eigenaardig. Het tweede deel is dan iets traditioneler, er blijft een apart sfeertje hangen.

Acteerwerk is sterk, Ge is een goed acteur en draagt een film als deze met verve. Visueel erg verzorgd, soundtrack is klassiek maar fijn en het verhaaltje is een leuke uitdaging. Einde voldoet ook, dus ik begrijp compleet niet waar het voor de rest fout is gelopen.

Geen vechtfilm, geen arthouse, geen epische taferelen zoals bij Yimou 10 jaar geleden, maar wel een solide thriller en ingetogen revenge flick die zichg in alle zorgvuldigheid ontplooit.

3.5*

Edit: misschien een beetje vergelijkbaar met White Vengeance, nog al zo'n ondergewaardeerde film.

Chinese tragedie met een mooi en sterk verhaal, zoveel is zeker. Een goed werkend drama waarbij de actie en vechtscènes ondergeschikt zijn aan moed en offer. Ik had soms de indruk om net naar een anti-wraakfilm te kijken in de zin dat de personages allemaal veel genuanceerder zijn. Zo zie je de generaal (verondersteld om de bad guy te zijn) een paternalistische band ontwikkelen met Bo en de vader, terwijl Cheng (good guy) de jongen Bo manipuleert met als einddoel wraak. Dit liet de deur op een kier voor een heel andere afwikkeling van dit verhaal, maar men koos er uiteindelijk toch voor om de koers van de wraakfilm aan te houden. Zeker niet ontgoocheld verder; de beelden zijn stijlvol geschoten, de acteurs schitteren en de emoties zijn intens waardoor de film een stevige indruk nalaat. Wie van dit soort drama's houdt is de Koreaanse film "A Frozen Flower" (4*) ook een aanrader.

Erg mooie en degelijke film van regisseur Kaige Chen. Voor het verhaal gebruikte hij het oude Chinese toneelstuk ‘The Orphan of Zhao’ Een toneelstuk bedoeld als propaganda om de trouw aan de aristocratie te verhogen. Chen veranderde dit naar een interessant verhaal over hoe vaderlijke liefde kan worden gebruikt als een instrument voor wraak.

Het eerste half uur van de film is erg meeslepend. Het verraad van generaal Tuan Gu is mooi uitgewerkt en het moordcomplot is geraffineerd, met een hond, een giftig insect en wijn. Deze intriges worden afgewisseld met scenes over de baby's van prinses Zhuang (Fan Bing Bing) en dokter Cheng Ying (Ge You) Wat dan uiteindelijk zal leiden naar de in de titel genoemde 'opoffering'.

Na deze opbouw valt de film een beetje stil. Er moet nu naar de uiteindelijk 'wraak gewerkt worden en deze plot-lijn is wat minder spannend. Het is dankzij het acteerwerk van Ge You dat de film niet ging slepen en het nog steeds een fijne belevenis bleef. Het camerawerk, de editing en de muziek en geluid deden de rest. Deze film heeft maar spaarzame actie maar is er absoluut niet minder om! Het is vooral een onderschatte maar erg goed epische tragedie!