Go Do Gaai Bei (1997)

Typische Lam.

Ching Wan Lau en Francis Ng mogen het uitvechten in deze politiethriller. Mocht je tijdens het kijken nog niet doorhebben dat dit een mid-90s film is wordt het er nog een keertje ingewreven door de overdracht van de Britten in het verhaaltje te verweven. Iets wat zowat elke film toen deed.

Lau en Ng doen het best oké, maar Lam levert hier gewoon weer een doorsnee genrewerkje af. Een paar aardige achtervolgingen, iets teveel politiewerk, visueel wat ondermaats en een niet al te beste soundtrack. Klassiek HK politiethrillertje dus.

Lam blijft steeds wat achter op z'n tijds- en genregenoten, dat bewijst hij nog maar eens met deze film. Wel een paar aardige actiescenes, maar die maken maar een klein deeltje van de film uit, de rest is minder. Veel meer had ik er ook niet van verwacht.

2.5*

Ik vind dit dan weer Ringo Lam's beste film. Totaal niet met bovenstaande kritiek eens; dit is een karakterdrama, geen actiefilm. En, in tegenstelling tot 99% van alle misdaadfilms die uit Hong Kong komen, met de nadruk op realisme ipv op spektakel en stylisme. In de richting van Heat of de films van Johnnie To van zo'n 15 jaar terug, maar dan nog soberder. Erg goed.

Genoeg users hier op MM die ik deze film van harte zou kunnen aanbevelen. 7 stemmen is niet veel...

Ik ben dan ook niet zo'n Ringo Lam fan. Net zijn focus op meer drama en realisme werkt niet voor mij, ook omdat de acteerstijl in Hong Kong vaak slecht aansluit bij het drama genre. Daar hebben ze de laatste 15 jaar wel hard aan gewerkt, maar zeker in die 80s/90s films komt het zeer slecht uit de verf (hoewel Ching Wan Lau daar vaak wel een uitzondering op is).

Mijn favoriete Lam is trouwens Burning Paradise, niet toevallig een martial arts spektakel

Acteerwerk is redelijk ingetogen hier vind ik. Burning Paradise ken ik niet. Zal er eens achteraan gaan! Uberhaupt weer eens wat meer HK werk gaan zien. Moeilijk aan te komen alleen. Vooral jaren 80/90 werk.

Het hoeft daarom nog niet die typische HK comedy-stijl te zijn (da's echt het uiterste), maar om de één of andere manier heb ik het bij die oudere films het vaak wat moeilijk om personages serieus te nemen als het echt serieus (als in drama/realistisch-serieus) bedoeld is. Bij de films van Ann Hui (die toch ook vaak meer de dramakant opzoekt) heb ik dat ook.

De beschikbaarheid van HK werkt valt trouwens nog wel mee, al hangt het er vanaf waar je zoekt (of wil zoeken). Veel van dat spul is toch wel op DVD uitgekomen, vaak lokaal met EN subs of zelfs gewoon in Amerika. Maar als je de legale toer opwil zijn veel van die releases OOP. Begin zelf wel te merken dat ik zowat alle echt grote en bekendere obscure HK films wel gezien heb, gelukkig zijn die regisseursoeuvres vaak zo groot en zijn bepaalde acteurs zo actief geweest dat je kan blijven kijken

Ik heb veel dvd releases (NL, US, UK) al in bezit. Het gaat mij nu om de 'rest'. Dat wordt wat moeilijker. Kun je nog wel wat in Azie bestellen, maar vind dat vaak nogal een gok oa omdat de engelse subs nogal eens te wensen overlaten (of valt dat mee?). Als het om die 'andere toer' gaat, dan weet ik niet waar ik moet zoeken denk ik. Vind de Blu-Ray markt toch wel vreemd nu; in de US en UK krijgen vele obscure films (veel horrortrash ook) uit de jaren 70, 80 en 90 geweldige releases, maar op 1 of andere manier wil niemand zich aan HK wagen. Ik zou best een keer een Chow Yun Fat box willen zien met zijn romantische pre-Woo werk of zo. Maar ik denk dat het er nooit van gaat komen.

Ah, als je je op Blu-Rays richt wordt het denk ik wel moeilijker, qua subs valt het echt wel mee, al moet ik toegeven dat ik me daar vaak niet echt aan kan storen als het wat minder is. Bijkomend probleem is dat Aziatische DVDs/Blus toch redelijk snel OOP zijn en daarna amper nog te krijgen.

Heb de indruk dat de HK hype ook vooral in de 80/90s was in Amerika, ondertussen is de interesse wel een beetje weggeëbt en zie je ook daar minder releases, zeker wat die oudere films betreft. Misschien is het ook wel een kleine blowback na de Aziatische hype, die er toch wel was begin/mid '00. Denk dat nogal wat distributeurs hun broek gescheurd hebben aan veel van die releases, waardoor ze nu toch minder happig zijn.

Toch zie je via onofficiële weg zelden een HK film verschijnen zonder Engelse subs, dus qua bron bestaan die wel. Een groot verschil met Japan bijv, waar je ofwel redelijk goed Chinees moet kunnen (populaire afzetmarkt blijkbaar) of moet wachten op custom Engelse subs. Blijft erg gek, aangezien Japan qua filmland toch wel hoger aangeschreven staat.

Blijft toch jammer dat het allemaal zo'n opgave is. Netflix USA was wel een aardige bron, zeker ook om wat Shaw Bros werk in te lopen, maar nu die weg ook is dichtgetimmerd en die releases niet doorsijpelen naar onze lokale Netflix zie ik het redelijk somber in.

Qua oud werk verbaas ik me vooral over het ontbreken van de komische John Woo films. Toch best lollig, maar die HK comedy is allicht té gelokaliseerd om internationaal aan te slaan. Enkel Stephen Chow heeft die ban ooit doorbroken denk ik.

Komt op blu ray uit bij Eureka. Maar wat jammer dan Ramin K niet meer actief is als ik dit zo lees. Was toch een expert op dit gebied.

Tot nu toe de beste, en zeker inhoudelijk de meest interessante film van regisseur Ringo Lam die ik heb gezien. Full Alert (1997) is ten opzichte van veel andere, gelijksoortige Hong Kong films uit de jaren negentig minder actiegericht, iets realistischer en bevat ook meer drama elementen.

Het verhaal over een bom expert die vast zit wegens moord, maar er tevens van wordt verdacht een grote kraak in voorbereiding te hebben, en zodoende als vluchtgevaarlijk wordt beschouwd. Tegelijkertijd probeert de politie achter zijn plannen en de identiteit van zijn medeplichtigen te komen. De diverse gebeurtenissen die aansluitend plaats vinden hebben nogal wat gevolgen voor de onderlinge verhoudingen bij, zowel het politieapparaat als de bendeleden. Die consequenties gaan weliswaar niet al te diep maar worden door regisseur Ringo Lam (die ook medeverantwoordelijk was voor het scenario) wel goed in het verhaal verweven. Iets wat weer gunstig uitpakt voor de kwaliteit van Full Alert.

Hierbij is de keuze voor de acteurs/hoofdrolspelers natuurlijk medebepalend voor de geloofwaardigheid. Ook op dit onderdeel scoort de film, Lau Ching-wan (politie inspecteur Pao Wai-hung) is niet alleen mijn favoriete acteur uit Hong Kong maar staat ook bekend als één van de beste karakterrol spelers aldaar, en die reputatie maakt hij hier voor mij weer volledig waar. Ook Francis Ng (explosieven expert Mak Kwan) weet hier te overtuigen, en ook bij de rest van de cast waren er weinig dissonanten. Alleen bij de rol van Amanda Lee (Kwan's vriendin) had ik wat twijfels.

De overige, geslaagde factoren maken van Full Alert echter een fascinerende, onderhoudende en erg sterke film.

Zeker een aanrader.