Running on the Sun: The Badwater 135 (2000)

Mooie film over de zwaarste ultra marathon ter wereld, de fascinerende "The Badwater". Iedere deelnemer met zijn eigen verhaal.

Ik blijf toch zitten met de vraag, die aan een van de deelnemers tijdens de race wordt gesteld; "Why are you here ?"

No one ever accused me of being smart

Tja, ooit wil ik hem lopen, al heb ik van nature meer met het Europese broertje de Spartathlon. De Badwater is naast de afstand en het parcours vooral berucht om de hitte, dwars door Death Valley met temperaturen tot 50 graden. Een megalomane tocht voor genodigden (inmiddels ik dacht 90 ipv de 40 in de film) die om wat voor reden dan ook deze strijd aan durven te gaan. Mooie verhalen te over natuurlijk, had misschien meer de focus op gelegd kunnen worden in plaats van de race. Dat geldt ook voor de natuurshots die denk ik interessanter zijn dan weer een paar voortbewegende benen. Dit zijn milde kritiekpuntjes op de documentaire, het sportevenement zelf is fenomenaal natuurlijk, en de deelnemers eveneens. Maria de Jesus is hierbij een heldin voor altijd, Chris Moon een eindbaas.

Dit is sport in de puurste vorm, heerlijk! 3,5*.

Net als otherfool heb ik zeker interesse in het fenomeen ultralopen - ik heb me er ook met een paar teentjes aan gewaagd (50 en 60k), maar iets als de Badwater, dat is om het in goed Nederlands te zeggen next level shit. Nu zijn er in het ultrawereldje wel meer ontzettend zware races, qua afstand, omstandigheden, hoogtemeters, en ga zo maar door, maar Badwater is mede door de temperatuur een gruweltocht. De docu is rechttoe rechtaan - het volgt een aantal van de lopers zowel tijdens de race als eromheen. Mooie typetjes, zoals die kerel die het zo zat was om z'n teennagels elke keer kwijt te raken (een bekend hardloopkwaaltje) dat hij ze maar allemaal heeft laten verwijderen. En sowieso een aparte mix mensen, die één ding gemeen hebben, namelijk dat ze dit soort bizarre afstanden en uitputtingstochten prachtig vinden. Een Britse zakenman, een stoere militair, een snelwandelende muziekleraar, een Mexicaanse automonteur, een man met een voetprothese, uiteraard een aantal dames die ook rammend snel gaan. Al leer je ze ook weer niet heel goed kennen.

Er is vooral veel focus op de race. Met enige reden natuurlijk, iets meer achtergrond had ik (net als de bovenbuurman) ook wel interessant gevonden. En ja, dat is een hoop lijden, op het beeld komt de hitte misschien niet helemaal uit, maar dat er mensen kapot gaan is wel duidelijk. Inclusief de bekende fysieke ongemakken. Een hoop blaren, losgaande teennagels, mensen die bijna niet meer kunnen lopen of überhaupt op hun benen staan, mensen die al brakend gewoon door blijven sjokken. En even lekker een hazeslaapje doen in de berm. Als docu niet zo heel spectaculair, maar met een onderwerp als dit kan het bijna niet mis gaan.