El Bosque Animado (1987)

Een bijzondere film die misschien niet zo bijzonder is als het gelijknamig roman van Wenceslao Fernández Flórez dat hier wordt verfilmd. Het verhaal speelt zich af in het woud van Galicië, in het gehucht Cecebre en het woud eromheen om precies te zijn. Het is een levendig bos vol met sprookjesachtige verhalen, elementen uit de Galicische mythologie zoals "meigas" (heksen) en de "Santa Compaña" (de brengers van de dood), met allerlei personages, o.a. een wannabe bandiet, een huishoudster, de dorpsgek, de pater, een ronddwalende geest, en een luie jongetje en zijn hardwerkende zusje. Ook het bos zelf en de passerende stoomtrein zou je als personages kunnen zien. Deze film deed me qua verhaal snel denken aan Into the Woods (2014), dusdanig zelfs dat ik me afvraag of het idee achter die film niet uit ditzelfde roman is gehaald.

Het boek vertelt zestien verhalen, die op drie na in deze film zijn terechtgekomen. Alleen de verhalen waar dieren de hoofdrol spelen komen niet in de film voor, helaas want die hadden de film dat beetje extra magie kunnen geven die het voor mijn smaak net mist. Het bos is de verbindende factor die de vele personages en de vele korte verhaaltjes tot één maakt. Dit verklaart waarom de film soms druk aanvoelt, met een waslijst aan eigenzinnige figuren. Het duurt dan ook een hele poos voor je 'in de film zit' en je als kijker alle personages een plaats kan geven. Door de vele personages en de relatief korte duur van de film valt het helaas niet mee om binding met ze te krijgen waardoor het onbedoeld voor een deel afstandelijk blijft. Daardoor vereist deze film eigenlijk meteen weer een tweede kijkbeurt als je er eenmaal wel in zit, ook om meer oog te kunnen hebben voor de vele subtiele achtergronddetails en de humor die soms daarmee gepaard gaat en anders ongemerkt aan je voorbij gaat.

Qua setting heeft het in de verte ook wat weg van Los Santos Inocentes (1984), over plattelandsmensen, rijke landheren en arme boeren, al is El Bosque Animado wel een vrolijke film, iets wat je over Los Santos Inocentes niet kunt zeggen. De film heeft verder een sterke cast, uitstekende acteerprestaties, warme en sfeervolle beelden en het Galicisch bos als prachtig decor.

3,5*, maar dit kan beter. Het sprookjesachtige verhaal en setting heeft de potentie om er een 5*-film uit te halen, en dat is Cuerda jammer genoeg niet gelukt.