Bian Cheng San Xia (1966)

De gevechtscenes zijn van hoog niveau, de andere scenes zijn een beetje langdradig.

De film toont grote gelijkenissen met de Japanse film : Seven Samurai.

Net als in het Japanse Seven Samurai komt een clubje ex-soldaten en aan lager wal geraakte zwaardvechters in actie om een dorpje te verlossen van een stel schurken.

Vroege Chang

Van de Shaw Brothers regisseurs zal ik altijd een zekere voorliefde voor Cheh Chang behouden. Het had hoogstwaarschijnlijk evengoed iemand anders kunnen zijn, maar hij was degene die met Five Deadly Venoms mijn voorliefde voor deze Chinese maatschappij van start liet gaan. The Magnificent Trio is volgens MovieMeter het oudste dat Chang op zijn naam heeft staan, maar hij heeft blijkbaar nog een handvol dingen eerder geregisseerd. Wel mag het duidelijk zijn dat dit inderdaad een vroege film in zijn oeuvre is.

Zijn stijl is dan ook al wel aanwezig, maar het oogt allemaal net wat... lomper. Hij had ogenschijnlijk ook geen groot budget ter beschikking, het is de eerste keer in een Shaw Brothers film dat het me opvalt wat voor bordkartonnen decors er in de achtergrond staan, maar ook de gevechten zelf zijn niet zo spectaculair als hij later zou choreograferen. Het valt echter op dat hij er wel een hoge bodycount op nahoudt. Het is een komen en gaan van personages en eigenlijk bitter weinig van hen overleven de film. Dat houdt de film in ieder geval wel fris. Verder een plotje dat wat zijn inspiratie is gaan halen bij onder andere Akira Kurosawa's Seven Samurai, al is het gegeven van een select groepje dat het opneemt tegen een grote boze overmacht in de loop der jaren al wel vaker gebruikt. Blijf het in ieder geval een fijne insteek vinden en Chang doet er voldoende mee om het boeiend te houden.

Het trio uit de titel wordt gespeeld door Jimmy Wang Yu (Lu Fang), Lo Lieh (Yan Ziqing) en Cheng Lui (Huang Liang). Voor de gemakkelijkheid hebben ze allemaal een andere outfit qua kleur, maar ze zijn qua stijl sowieso wel redelijk makkelijk uit elkaar te houden. Fijne gevechten dus, maar wel ietwat trager dan je zou verwachten in dit soort films. Naar het einde toe kunnen ze wat meer hun gang gaan, maar het valt toch op. Langs de andere kant verliest Chang ook geen tijd om het vechten van start te laten gaan en zijn er doorheen de film genoeg schermutselingen te zien. Fijn bijrolletje ook nog van Lui Ming die de corrupte magistraat Wei Huaire speelt. Een standaard personage weliswaar en een standaard invulling, maar wel tof gedaan.

Die Shaw Brothers films, ik blijf ze toch graag zien. DFW heeft gelukkig zo'n 20 films uitgebracht, al moet je daar ook je best voor doen aangezien die ondertussen out of print zijn geraakt. The Magnificent Trio is er daar één van, maar er zijn betere films van hem in de collectie te vinden. Toch neemt dat niet weg dat ook dit weer een vermakelijk stukje kung fu cinema is.

3.5*