Bakumatsu Zankoku Monogatari (1964)

Bakumatsu - einde van het shogunaat periode

Zankoku - hard/gemeen

Monogatari - verhaal

Opzich dekt die titel de lading wel, alleen gaat het hier slechts om een detail en wordt er niet perse iets gezegd over het einde van het shogunaat. Eigenlijk is het sowieso verhaal-technisch gezien een beetje rare film, met de focus zo geheel op de interne werkzaamheden van de Shinsengumi.

De meeste films die zich in de bakumatsu afspelen focussen op de personages die het shogunaat hebben doen vallen, de macht terug gaven aan de keizer en het moderne Japan hebben vorm gegeven. De Shinsengumi stond aan de andere kant van deze vergelijking en probeerde deze revolutie juist te stoppen. Als een soort politiemacht, maar dan met erg harde hand en veel gemoord. De film doet (dus) ook erg zijn best om Shinsengumi als een beestachtige bende af te schilderen; met bizarre sollicitatie procedures en veel interne affaires waarbij regelmatig leden worden onthoofd.

Om de film nog iets voort te stuwen zit er wat romantiek in (Junko Fuji!!) en een klein mysterie waardoor het aan het eind ook weer een bloedbad kan worden (wat altijd nog zeer opmerkelijk blijft voor een film uit de vroege jaren 60! verwacht niet ál te veel bloed, maar er zit minstens één groot splatter-effect in). Heb me ook wederom niet echt verveeld, maar breed toegankelijk zou ik de film dus zeker niet noemen. Qua regie viel me weinig op van de gebruikelijke (latere?) Tai Kato stilering, maar alles ziet er heel degelijk uit. Ik denk dat ik het eens kan zijn met deze quote:

"For the mid-60s this was one of the bloodiest & grimmest samurai films & quite critical of the militarism of the samurai class. It was a low budget product filmed under tight deadline, but clearly both director & screenwriter took the job seriously & did a vastly better job that was required for them to remain employed."

uit deze review: Wild Realm Reviews: Bakumatsu Zonkoku Monogatari - weirdwildrealm.com