Johnson County War (2002)

Het ziet er allemaal prachtig uit en het verhaal bevat alle ingrediënten van een goede western.

Wel vind ik dat de balans wat zoek is en de romantiek de eerste twee uur teveel aanwezig is. Voor flinke actiemomenten is het toch wachten op het laatste uur.

Bovendien heeft de film niet voor niets de titel van een historische gebeurtenis gekregen en informatie over het verloop van deze gebeurtenis had meer plek moeten krijgen. Gedurende drie uur heb je ruim de tijd om meer te laten zien van de discussies in de Cheyenne Social Club, de gemoederen die steeds meer oplopen. Jammer dat het bij een erg kort moment blijft. Ook wordt er gezegd dat de baronnen bang zijn voor de medestanders van Hammett. Maar die komen nauwelijks in beeld, laat staan aan het woord. Dat vind ik toch een gemis van de film. Het teveel aan gerommel met vrouwen had plaats moeten maken voor het vertellen van het verhaal van de oorlog.

Het allergrootste gemis vind ik dat de historische gebeurtenis qua feiten geweld aan wordt gedaan, teneinde met een mooi Hollywood-verhaal aan te kunnen komen.

Liever had ik gezien dat de makers deze film een andere titel hadden gegeven. Dan had ik maar over weinig zaken kunnen zeuren.

Het zij de makers (lichtelijk) vergeven omdat het geheel er werkelijk prachtig uitziet allemaal.

3*

Vrij aardig alleen duurde te lang, en naar het midden werd het pas leuk.

Acteren minimaal en actie was redelijk.

3 sterren

Inderdaad een erg onderschat western-drama.

Johnson County War is een zeer goed gemaakte film, met prachtige plaatjes en een goed verhaal, wat zeer realistisch overkomt (al heb ik geen flauw idee hoeveel hier van waar is). Tom Berenger speelt dan ook een uitstekende rol. Sowieso deed heel de cast het prima. Behalve dan Luke Perry dan, die eigenlijk niet kan acteren. Af en toe was het romantisch gehalte toch wel te hoog. Dan had ik liever nog wat extra informatie over de gebroeders Hammet gewild.

Maar goed, de film zag er wel schitterend uit en de drie uur gingen snel voorbij.

3,5 sterren

Een televisiefilm die eigenlijk een tikkeltje te lang is om in een keer te kijken, maar wel een film die goed in elkaar steekt. De aankleding en omgeving is erg mooi en de juiste sfeer is aanwezig. De typische tv-westernmuziek vormt een prima ondersteuning en de acteerprestaties zijn bovendien meer dan prima. Tom Berenger en Burt Reynolds stelen de show, maar ook de rest doet het prima. Als pittige dame zie ik ook veel liever Michelle Forbes dan bijvoorbeeld een Barbara Stanwyck, al kun je ze eigenlijk niet echt vergelijken. Feit is wel dat dit voor mij een van die televisiewesterns is die het genre op geheel eigen wijze eer aandoet.

En nummertje drie van de western serie trilogie met deze Johnson County War en daarmee iets dat weer iets meer aansprak vanwege de behoorlijke cast, iets dat natuurlijk niets hoeft te zeggen, gewoon maar proberen met een verhaal dat ook nog eens een ware geschiedenis schijnt te hebben.

Duidelijk is het beginpunt rond de drie broers Hammett in een roerig Wyoming waar de drie zich geconfronteerd zien met een of andere vereniging van grote land- en vee-eigenaren die alle land in handen willen houden en daarbij over lijken gaan aan de hand van de sadistische en moordzuchtige sheriff Hunt Lawton. Maar daar blijft het natuurlijk niet bij in een verder meer dan verzorgd en fraai beeld van het harde leven rond 1890 in Wyoming, want de natuur ziet er geweldig uit, het is met recht een prachtige omgeving, en het leven van rancher of veedrijver in die tijd is toch niet gemakkelijk te noemen. Al kluimend bij een kampvuur in de winter, levend in de natuur en het gevaar van een ongelukje op de loer zoals van je paard vallen. Maar daar blijft het niet bij veel onguur volk op pad, en veel eigen rechter spelen, en daarom met recht een harde en onzekere tijd.

Daar binnen hebben we een goede cast met Berenger, Perry en Reynolds, is Ward leuk voor het oog maar nemen we daar helaas vroeg afscheid van, en hebben we net als in True Women hier ook weer een ontzettend sterke dame hebben in de vorm van Michelle Forbes. Maar helaas heeft het geheel daarnaast toch ook weer zijn minpunten, want vooral in de beginfase tot over de helft heeft het verhaal toch niet echt impact, het grijpt niet echt aan in een vorm van drama die toch vooral naar melodrama neigt, en dan is er nog de humor die veelal misplaatst is waardoor de sfeer mislukt. Nu eindigt het weliswaar met een denderende finale zo rond Cain Hammett's hut wat er in ieder geval voor zorgt dat de serie een voldoende krijgt, maar verder dan erg degelijk met saaie momenten en een goede finale die over het geheel moeite heeft te boeien, komt het niet. Een drie voor de moeite en daarmee de degene van de drie series die het minst scoort.