Blood of the Vampire (1958)

Een in zijn genre originele en bijzonder gesIaagde vampierenfilm, maar de vampier in kwestie is hier wel een dokter die via bloedtransfusies zichzelf in leven houdt. Oogt helemaal als een Hammer Productie in de stijl van "Horror of Dracula" en "Curse of Frankenstein" van dezelfde periode, maar werd geproduceerd door een US Company. Barbara Shelley speelde later wel ook vaak in Hammer Films.

De DVD is nu uit regio 1, als double bill met "The Hellfire Club"

De print van de Dark Shy release is heel goed van kwaliteit.

Een aanrader voor wie van klassieke griezel houdt.

Het voortreffelijk verhaal is gesitueerd in de 19de eeuw. John Pierre, een jonge arts wordt schuldigd van een riskante operatie op een patiënt en onschuldig veroordeeld tot een levenslang. Hij belandt in een gevangenis voor ongeneeslijke geesteszieken waar de sinistere Dokter Callistratus de leiding over heeft. Bijgestaan door een wanstaltige bultenaar Carl terroriseert hij de gevangenen, die hem van hun kant van de meest afschuwelijke gruweldaden betichten. Tot John's verbazing is Callistratus goed op de hoogte van zijn medische activititeiten en vraagt deze laatste hem nu om de experimenten in zijn laboratorium verder te zetten. Hij blijkt op zoek te zijn naar een middel om anti-stoffen bij bloedtransfusies te neutraliseren. De reden daarvoor is dat hij in het verleden door de bijgelovige dorpelingen van vampirisme werd verdacht en ze een staak door zijn hart hadden geplant. Carl had op Callistratus een harttransplantatie uitgevoerd maar de ingreep zorgde er wel voor dat hij afhankelijk werd van steeds grotere hoeveelheden vers bloed om te kunnen blijven leven.
In de Benelux destijds uitgebracht onder de titel "Bloed van de Vampier" betreft het hier een ongewone maar originele vampiergeschidenis die een subtiele semi-gotische sfeer van dreiging en waanzin uitademt. Een kluif voor de liefhebbers van ouderwetse horror.

Gothic griezelverhaal over een geschifte gevangenisdokter met een bloedziekte. Donald Wolfit als Callistratus valt meer op door zijn imposant paar wenkbrauwen. Barbara Shelley is de beeldschone Madeleine wiens verloofd/echtgenoot John Pierre onterecht in het gevang terechtkomt waar deze gekke dokter zijn praktijk heeft. Eigenlijk niet veel speciaals. En de filmtitel is nogal misleidend. Er valt helemaal geen vampier hier te bespeuren.

2.5*

Voelt aan als een Hammerfilm met een verzorgde uitgewerkte setting en inclusief wat mooie dames. Ondanks de titel hebben we hier niet te maken met de klassieke vampier die bij nacht een slachtoffer zoekt om zijn bloeddorst te stillen. De vampier in dit verhaal doet het op een heel andere manier. Hij is namelijk wetenschapper werkzaam in een gevangenis hetgeen een perfecte dekmantel is voor zijn experimenten. Bovendien is er aan testmateriaal geen gebrek. Obligatoir heeft hij natuurlijk een gehandicapte, strompelende, stomme (als in niet kunnen praten) assistent die er best wel angstaanjagend uitziet met zijn uitpuilende oog. Het voelt een beetje als een kruising tussen Dracula en Frankenstein. Niet slecht maar uiteindelijk ook weinig memorabel.