The Package (1989)

leuke film en acteren was goed

verhaal is ook goed

3,5 ster

Goeie film waarin een sergeant een gevangene van Duitsland naar Amerika moet escorteren. Het plot zit gewoon goed in elkaar en dit levert een onderhoudende en ook redelijk spannende actie-thriller op. De actie-scenes zelf zijn vrij standaard en Gene Hackman heeft niet al te veel te doen in een vrij gemakkelijke rol.

Een film van Andrew Davis (waarvan zijn films mij in het algemeen wel zeer vermaken) met in de hoofdrol Gene Hackman en ook nog Tommy Lee Jones in de cast, dan krijg ik hoge verwachtingen. En die verwachtingen werden voor mij redelijk ingelost.

De opening van de film was een stuk minder en het komt echt op gang wanneer Gallagher Boyette moet begeleiden naar de VS. Boyette ontsnapt en een complot wordt duidelijk waarna een klopjacht begint van Gallagher op Boyette. Een thriller met een behoorlijke vaart, goede actiescènes en een goed verhaal waarbij de cast ook goed acteert. Enige minpunt is dat hedendaags deze film wat gewoontjes is tegenover andere genrefilms. Had ik deze film een jaar of 15 eerder gezien, dan zou ik er vermoedelijk wat meer onder de indruk van zijn geweest. Nu is het een vermakelijke film, maar ook niet meer dan dat.

Als je deze regisseur in Chicago loslaat krijg je altijd wel een degelijke thriller met een bijna fysiek gevoel voor de lokaties, en met kanonnen als Hackman en Jones kan het dan al bijna niet meer verkeerd gaan (zéker in het betrouwbare gezelschap van John Heard als ijzige naarling). Met de individuele scènes in deze film is dan ook niets mis, maar het verband blijft voor mij te lang onduidelijk. Roger Ebert vindt het juist een pluspunt dat deze film de kijker niet onderschat en hem de puzzel stukje bij beetje zelf laat oplossen, maar persoonlijk kreeg ik te weinig grip op de plot om me echt te kunnen laten meeslepen, hoe goed de twee hoofdrolspelers ook zijn.

Leuke actiethriller. Het plot is heel doorzichtig en diepgaand is het allemaal niet maar er is veel redelijk goede actie in een context van beëindiging van de koude oorlog. Mag gezien worden volgens mij. Hackman vind ik altijd goed in dit soort rollen. Tommy Lee Jones krijgt niet veel screentime en vind ik amper het woord "hoofdrolspeler" waardig. Leeftijd zegt niks over een film. Die mag dan 30 jaar oud zijn, vind hem veel hedendaagse actiefilms overstijgen.

You don't know where I'm going...

Jeugdsentiment eerste klas die begin jaren '90 op tv was en altijd was blijven hangen als die film met Hackman en TL Jones. Het kwam in december van een aankoop waar ik deze film ook bij wist te betrekken en zodoende kwam het van een herkijk. Maar echt super bleek het allemaal niet meer.

Duidelijk is het tijdstip en situatie eind Koude Oorlog, het gladstrijken van plooien en indammen van de mogelijkheid op een nucleaire holocaust. Uiteraard een onderwerp dat zich gemakkelijk laat lenen voor complottheorieën en groeperingen die de zaken anders zouden willen zien. Bijzaak lijkt bijna hoe sergeant Gallagher in de problemen raakt wanneer zijn 'package' de benen neemt en vooral niet is voor wie hij door moet gaan. En zo gaat The Package van start met verschillende karakters, schimmige gebeurtenissen en complotten te over die hier en daar best wel voorspelbaar zijn, daarnaast moet ik toegeven dat ik best nog het één en andere wist. Het is het moment waarop Gallagher zijn eigen zoektocht begint, de ellende alleen maar groter wordt en iedereen op een gegeven achterelkaar aanzit.

Schoonheidsfoutjes zat zoals de koekjes en melk die Gallagher onmogelijk kan eten met handboeien om, of de taxi waar Gallagher in rijdt die het ene moment er picobello uit ziet en het moment er op van alles mist, zijn best wel matig. Lopen een aantal boosdoeners wel erg snel in het oog en is het meest vreemde nog wel dat de hele aanslag afhangt of het doelwit wel uitstapt wat nog niet eens zo zeker is. En zo zijn er meer van die dingetjes zoals de bomaanslag in het begin die de auto slechts beschadigd en daarna afgemaakt door de wandelaars. Maar goed laat ik niet teveel kniezen.

The Package valt al met al dan ook wel een beetje tegen, vind ik het eigenlijk nooit echt superspannend, maar is de film best te doen voor een keer met overigens een soundtrack die gemakkelijk te herkennen valt als één van James Newton Howard. Het helpt de film echter niet aan een beter cijfer die het moet doen met een naar boven geronde magere voldoende.

Aardig om Tommy Lee Jones en Gene Hackman aan het werk te zien in een koude oorlog complotthriller. Piepklein rolletje nog voor Pam Grier. Aardige locaties zijn er genoeg te zien maar de actie, voor zover die er al is, is typisch het goedkopere type jaren 80 pief paf poef werk zonder dat het echt enerverend wordt. De film voelt door de A-Team achtige muziek ook wat gedateerd aan. Blijft over een complot dat toch wat omslachtig overkomt. Een hoop gedoe om een specifiek iemand een bepaalde opdracht uit te laten voeren. Op het einde is het ook niet geloofwaardig dat Dennis Franz nog zo actief meewerkt. En het einde is nogal anti climactisch, verwacht niets spectaculairs. Voor een thriller ontbeert het gewoon aan spanning. Even goed onderhoudend als tussendoortje.

Onevenwichtige tegenvaller.

Met Hackman en TLJ in de hoofdrollen zou je toch iets verwachten, maar het komt er voor mij niet uit. Grootste probleem wellicht is dat het plotje veel te dun is, en de soundtrack met opzwepende muziek dat probeert te verhullen. Maar ook in de details gaat het mis, bijvoorbeeld de casting van Franz als politie-inspecteur zet enerzijds wel leuk de link naar HSB maar trekt de film ook naar beneden tot het niveau van die serie.

Het plot loopt dan ook nog eens van de ene toevalligheid in de andere, het valt allemaal net iets te makkelijk de goede kant uit. Jammer, het idee was niet slecht en wellicht dat het indertijd toen het onderwerp actueler was makkelijker was om over dat soort dingen heen te stappen. Nu vond ik het toch allemaal wat tegenvallen. Waar ik al mee begon, je verwacht toch iets met die namen op de poster, en dat komt er dus niet uit.