Concussion (2015)

In de genre-omschrijving hier staat 'Biografie/Sport', op de flaptekst staat 'Thriller'. Daar is meteen het grootste minpunt van de film benoemd: er wordt een beetje op twee poten gehinkt. Will Smith laat weer eens zien veel meer te zijn dan een actieheld/grapjas. Net als in de film Ali laat hij zien volledig in een personage op te kunnen gaan. Het personage is ook lekker eigenzinnig en uiterst sympathiek. Een biotopic waard wat mij betreft. Echter, de makers hadden kennelijk (ook?) een thriller à la The Insider voor ogen, maar daar is de spanning simpelweg niet hoor genoeg voor. Hoewel ik niet wil bagatelliseren wat Omalu en zijn vrouw overkomt, is het mijns inziens voor een film te mager om in de mal van een thriller te gieten.

Neemt niet weg dat dit zeer de moeite waard is: om het verhaal, om het personage Omalu en om de vertolking door Smith. Ik had bij de aftiteling wel gehoopt om nog wat meer cijfers en feiten: levensverwachting van NFL-spelers, maatregelen nav deze geschiedenis, populariteitsdip van NFL? etc.

Verrassend goede film, laat een totaal een andere Will Smith zien.

Van begin tot eind boeiend.

Top film!

Boeiende film met een sterke rol van Will Smith. Het accent stoorde mij absoluut niet, het kwam op mij overtuigend over, en het gaf de hoofpersoon van de film een heel andere andere uitstraling dan de personages die Will Smith gewoonlijk speelt.

In september 2002 besluit patholoog Bennet Omalu [Will Smith] autopsie te verrichten op het lichaam van Mike Webster [David Morse], een voormalige footballspeler die op zijn vijftigste overleed, dakloos, berooid en totaal verward. Wanneer meer oud-spelers onder soortgelijke omstandigheden op jonge leeftijd overlijden, bekostigt Omalu persoonlijk onderzoek waaruit onomstotelijk blijkt dat er een direct verband is tussen de vroegtijdige dood van deze spelers en hoofdletsel, opgelopen tijdens hun carrière. De NFL gooit alle middelen in de strijd om Omalu’s onderzoek te ontkrachten waardoor slechts enkele medici bereid zijn Omalu openlijk te steunen. Een van hen is Julian Bailes [Alec Baldwin], de voormalig teamarts van Mike Webster. Een ouderwets David-en-Goliathverhaal, gebaseerd op feiten, met een overtuigende Smith (inclusief Nigeriaans accent) en een prima ondersteunende cast. De relevantie en actualiteit van het onderwerp (dat ook speelt in de voetbalwereld) maken dit de moeite waard.

Briljant geacteerd, maar het verhaal is gewoon wat dun.

Ik ben gek op waargebeurde verhalen en dit onderwerp interesseert me ook. Daarom kan ik deze film wel hebben. Vooral Will Smith acteert als nooit tevoren: bijna onherkenbaar als je de grappende vlot gebekte rollen van Will Smith gewend bent. Echter, het verhaal is gewoon te dun. Ik kan niet inschatten of de makers er het uiterste uit geperst hebben of dat ze ongelukkige keuzes hebben gemaakt. Het is zeker geen thriller maar ook de drama blijft beperkt. Ook het romantische deel wordt meer gesuggereerd dan echt vorm gegeven. Wat dan overblijft is een interessante film over een belangrijke ontdekking die de gevestigde orde van de NFL probeert onder het tapijt te houden. Maar ook niet meer dan dat. Mijn gevoel zegt dat er meer uit te halen zou zijn geweest. Daarom 3 sterren.

P.S. Het is wel interessant om nog wat te googlen over CTE en de effecten ervan op American Football spelers. De conclusies liegen er niet om: meer dan 90% tot 99% van de NFL spelers is met CTE gediagnosticeerd (afhankelijk van welk onderzoek je leest). Maar ook buiten American Football zijn er veel sporten die risico op CTE geven: in een studie vond men dat 40% tot 70% van de onderzochte amateur (!!) atleten CTE had ontwikkeld. Het betrof sporten zoals footbal, voetbal, rugby, ijshockey en worstelen.