Black Dragons (1942)

A busy man has very little time to engage in feminine emotions

Het is eigenlijk onvoorstelbaar hoeveel films Bela Lugosi in een korte periode heeft gemaakt. Zijn grote doorbraak kreeg hij in de jaren '30 met Dracula en hij zou in de daaropvolgende decennia talloze films maken. Vaak tegen zijn zin, Lugosi zat een tijd in geldnood, maar hij maakte er altijd wel iets speciaals van. Het was te hopen dat Black Dragons in die categorie ging komen.

Maar zelfs Lugosi kan hier bitter weinig aan verbeteren. Volgens de korte inhoud op de DVD (de omschrijving die hier op de site staat is beter) zou Black Dragons zo'n heerlijk foute film zijn waar een Nazi wetenschapper mensen begint te klonen en dit allemaal voor een geniaal meesterplan waarmee de Duitsers de wereld kunnen veroveren. Lekker kitscherige science-fiction en iets wat ik altijd wel kan waarderen. Het probleem is echter dat de film zijn premisse verre van waarmaakt. Black Dragons is een uitermate saaie film die bol staat van de vreemde plotwendingen, niet in de goede zin van het woord, en op den duur nogal moeilijk te volgen wordt. Het vreemdste is nog dat de film eindigt met een close-up van een Amerikaanse vlag. De film concentreert zich op een samenwerking tussen Duitsland en Japan en de Amerikanen hebben eigenlijk amper iets gedaan.. De kwaliteit van de DVD was sowieso al niet te schitterend, maar ik denk niet dat we ooit een betere versie zullen krijgen, want de film is rechtenvrij en wordt dus erg goedkoop op DVD uitgebracht.

Je mag zeggen wat je wilt, maar Lugosi was een klasse acteur. Ten tijde van Black Dragons was hij zwaar verslaafd aan morfine, leed hij aan artritis en was hij genoodzaakt om eender welke rol aan te pakken om zijn verslaving te kunnen bekostigen. Dit is zo'n film die hij anders links had laten liggen denk ik en toch weet hij de gestoorde wetenschapper weer erg leuk te brengen. Toch een enorm onderschatte acteur eigenlijk. Fans van de Lone Ranger zullen ook niet weten wat hun overkomt doordat hun held hier geen paard ter beschikking heeft. Hij is nog altijd wel een man of the law (Moore is de Amerikaanse politie agent die als enige lijkt door te hebben dat er iets niet klopt) en hij weet zijn plan wel wat te trekken, maar heeft op zich te weinig om handen.

Alleen maar voor de die-hards Lugosi fans als je het mij vraagt. Meteen ook de enige reden waarom de film toch nog net iets meer krijgt dan het laagste, want Lugosi mag weer doen waar hij goed in is. Sporadisch goede dialogen worden afgewisseld met abominabele dialogen en het uur dat de film duurt lijken er 3 te zijn.

1*

Ik denk dat 'Black Dragon' misschien wel Bela Lugosi's meest vreemdste C-film is (je kan niet eens van een B-film spreken) Geregisseerd door William Nigh in 1942 en dus met Lugosi als Dr. Melcher en Monsieur Colomb. Een sinistere kerel die plots tevoorschijn komt, als er een stel Amerikaanse industriëlen op mysterieuze wijze worden vermoord. Ook is er de mooie Joan Barclay als de nicht Alice van Dr. Saunders (Robert Frazer), die verwikkeld is in wat er dan ook gaande is. En er is ook nog de toekomstige Lone Ranger Clayton Moore als een FBI-agent te zien. Zo we hebben mysterieuze sterfgevallen, we hebben Lugosi. Het moet dus wel een ​​horrorfilm zijn toch ...? ahem, nee. Het is 1942 en de VS is in oorlog met de Japanners. De aanval op Pearl Harbor was een maand eerder. Zo de baas van Monogram Sam Katzman zag dat er geld te verdienen viel en liet een thriller maken in combinatie met WW2-propaganda. Dus Black Dragons is niets anders dan een anti-Japanse film. Een plotje waarbij het draait om een complot van de Japanners en de Duitsers. En niet van het soort dat nu heel goed is!