Lust for a Vampire (1971)

Yutte Stensgaard krijgt van mij wel het predikaat van de meest attractieve vampier uit de filmgeschiedenis. Een echte "femme fatale " . Ingrid Pitt deed het ook heel goed in THE VAMPIRE LOVERS. Peter Cushing moest omwille van een beenbreuk vervangen worden door Ralph Bates, die het lang niet slecht deed. De school wordt hier wel niet in brand gestoken, het is een vervallen kerk, waar Mircalla uit haar graf was verrezen. LUST FOR A VAMPIRE is net zoals THE VAMPIRE LOVERS en TWINS OF EVIL een gotische horrorfilm met een vleugje verfijnde Victoriaanse erotiek. Geinspireerd door de zeer literaire wereld van J.S. Le Fanu: "Carmilla".

Ik vind dit een geslaagde opvolger van "The Vampire Lovers" en vind deze nog net iets beter dan zijn voorganger.
Met het zien van deze film heb ik alle Hammer films van Jimmy Sangster bekeken en ik moet zeggen dat ik dit de meest geslaagde vind.
De film begint (op de openingsscene na) lekker luchtig met de introductie de knappe jongeman Richard Lestrange (geslaagde rol van Michael Johnson). De schrijver komt erachter dat in de buurt van zijn tijdelijke verblijfplaats een school is vol met knappe jongedames. Dat ziet hij wel zitten en het lukt hem om de nieuwe docent met een excuus naar het buitenland te sturen, zodat hij zijn plaats in kan nemen. Hij raakt in de ban van de mooie Mircalla (Yutte Stensgaard), maar moet er langzaam maar zeker achter komen dat zijn grote liefde niet is wat ze lijkt.
Stensgaard emigreerde in '63 naar het Verenigd Koninkrijk in de hoop op een filmcarrière. Ze slaagde daar redelijk in en was in verschillende films te zien tussen '68 en '72 (ironisch genoeg was haar eerste film een Italiaanse film). Ik kende haar nog niet en na door haar filmografie gelezen te hebben moet ik ook toegeven dat dit voor mij de eerste film was waarin zij een rol had.
Naast dat ze een erg knappe vrouw is, acteert ze in deze film niet slecht. Ze spreekt mooi, accentloos Engels en weet hier en daar nog best creepy over te komen (vooral in de scene waarin ze neerkijkt op een knielende Ralph Bates).
Bates zorgt met zijn rol ook nog hier en daar voor een komische noot. Hij zet een vermakelijk personage neer als de licht excentrieke en verstrooide docent Giles Barton.
Verder vind ik Suzanna Leigh nog het vermelden waard, omdat zij in haar schoonheid Stensgaard nog een stukje overtreft wat mij betreft. Ook is het wel leuk hoe Jimmy Sangster de acteur Mike Raven tot een soort Christopher Lee lookalike heeft omgevormd in de rol van graaft Karnstein. Hij heeft niet de sterke uitstraling van Lee, maar weet nog best angstaanjagend over te komen.
Mede door de toevoeging van de stukken humor en de wat langere aanloop in de relatie tussen Richard en Mircalla, lijkt de erotiek wat minder centraal te staan als in The Vampire Lovers. Het blijft echter nog steeds een best erotische horrorfilm, vooral wanneer de relatie tussen de twee bovengenoemde personages op gang komt.
Door alle bovengenoemde dingen is de hele film goed en word het nergens saai of vervelend. Zoals altijd heeft men weer hun best gedaan op de decors en de kostuums, dus ook visueel ziet alles er prima uit.
Als laatste vind ik het einde ook nog wel noemenswaardig. Het is niet de eerste keer dat we in een Hammer film op het einde een soort heksen/vampier klopjacht te zien krijgen, maar deze keer hebben ze het best groots aangepakt. Ook met een leuk oog voor details, want zo vond ik het erg leuk om erachter te komen dat de koetsier van de Karnsteins ook een vampier is. Zijn eindscene is best memorabel. Eerst gaat hij zijn aanvallers te lijf met een zweep, maar het heeft weinig zin. Daarna word op lekker bloederige wijze een grote staak door zijn hart geduwd. Het einde van Mircalla vind ik echter nog bijzonderder en misschien wel de meest memorabele scene van de hele film. Erg grappig gevonden om haar te doorboren met een brandende staak, waardoor later haar hoofd ineens in brand staat.
Wat mij betreft was dit weer een erg geslaagde Hammer film en persoonlijk vind ik deze stukken beter dan Sangster's andere Hammer films. Een aanrader voor de liefhebbers van old school vampierfilms.

Het tweede deel uit de Karnstein-trilogie die Hammer House of Horror maakte gebaseerd op het personage Carmilla. Zij wordt tot leven gewekt door het bloed van een maagdelijke deerne en gaat verder in de gedaante van Mircalla. Gespeeld door de prachtige Deense Jytte "Yutte" Stensgaard. Nu komen liefhebbers van vrouwelijk schoon sowieso aan hun trekken in deze film aangezien Mircalla kort daarop haar intrek neemt bij een meisjesschool. Er is zelfs meer vrouwenborsten te zien dan in menig andere Hammer-film. Echter een liefdesscène tussen schrijver Richard Lestrange, de mannelijke tegenspeler, en Mircalla is nogal knullig en gaat zelfs over de schreef als blijkt dat alleen de dame in kwestie volledig naakt is. En dat terwijl deze scene ook nog eens wordt begeleid door een totaal niet passend liedje ‘Strange Love.’ Gelukkig zijn er genoeg visuele en verhalende elementen die de film ten goede komen. En is dit wederom een heerlijke erotische vampierenfilm.