Le Frisson des Vampires (1971)

Jean Rollin, tsja, van hem zag ik eerder al Lèvres de Sang (Lips of Blood) en La Morte Vivante (The Living Dead Girl), beide waren niet slecht maar hebben naast sfeer en een aantal prachtige plaatjes te weinig te bieden om écht te boeien.

Deze Le Frisson des Vampires is ook sfeervol, de setting is ook niet slecht. Het acteerwerk is niet slecht, het bloot is weer te aanwezig, het lijkt allemaal erg op de twee eerder genoemde films. Het zal toch niet zijn dat ik na 3 films van dé cultregisseur Jean Rollin het eigenlijk al heb gezien?

In vergelijking met de 2 eerder genoemde films is deze Le Frisson des Vampires wel een stuk saaier, langzamer. Ik gaapte meer, de ene saaie scène volgde op de ander. Ik kan het werk van Jean Rollin wel waarderen, maar deze film vond ik gewoon niet goed genoeg.

Sfeervol, maar ook onsamenhangend en onevenwichtig - er zitten best een paar mooie scenes in, maar die worden ook weer omringd door mindere. Moeizaam om dan in het toch al wat dunne verhaal te blijven. Sommige beelden zijn wel echt geniaal, en de locaties voor het grootste gedeelte prima - al zit daar ook hier en daar wel een slordigheidje in, bijvoorbeeld als een van de mooie dames tegen een sfeervolle middeleeuwse muur hangt met naast haar een vers stukkie graffiti. Die dames zijn zeker de moeite waard, maar ook daar wat storende details - de tanlines van jaren-70 model bikinis op hun lijf, bijvoorbeeld.

Cult uit de jaren-70, zeker. Maar zonder de in de jaren-70 gebruikte geestverruimende middelen ontbreekt er toch wat.

Franse hippie-achtige vampieren film vol psychedelische muziek. Low- budget maar erg mooi gefilmd. Zelfs zo low- budget dat er voor alle dames soms geen kostuums waren. Goed acteerwerk, mooie locatie en bijzonder camerawerk. Maar helaas is het verhaal flinterdun waardoor het op een bepaald moment veelal van hetzelfde wordt. Daarnaast hoopte ik erop om toch iets meer de vampieren aan het werk te zien. Ook het einde viel min of meer tegen. Dit was erg vluchtig en het verdwijnen van de vampieren een grote domper. Verder ben ik toch redelijk positief over de film en heb er best van genoten.

Film herzien, ditmaal in 4K. Mijn recensie hier beneden heeft dan ook vooral betrekking op de nieuwe 4K Bluray-uitgave.

Mijn waardering voor de film zelf blijft onveranderd. Een solide 3,5 sterren, waarbij ik wel dichter naar de 4 sterren neig.

Le Frisson des Vampires was mijn eerste kennismaking met Jean Rollin. Inmiddels heb ik meerdere films van hem gezien, maar deze blijft toch wel de beste. Het is lastig om de films van Jean Rollin te omschrijven. Hij maakt eigenlijk geen traditionele films en experimenteert in zijn films enorm met diverse camera-technieken, kleuren en dialogen. Hij was vooral ook iemand die tegen de stroom inging. Verwacht je een onvervalste horrorfilm, dan zul je teleurgesteld worden. Eigenlijk moet je zijn films zonder enige verwachting bekijken. Het enige wat je kunt verwachten, zijn leuke dames, want daar had Jean Rollin wel oog voor.

Nu is Powerhouse UK via haar label Indicator gestart met het restaureren van de films van Jean Rollin. In 2023 zijn 2 van z'n films voor het eerst uitgebracht op 4K Bluray. Eén van die films was Le Frisson des Vampires, die is uitgebracht op 66 GB Bluray, waarvan zo'n 52,6 GB door de film zelf wordt opgebruikt.

Nu spaar ik al enkele jaren 4K Blurays, maar ik moet toegeven dat ik tot op heden zelden zo'n mooie uitgave heb gezien als dat deze film heeft gekregen. De restauratie is met veel zorg en liefde gedaan. Ik had al de Bluray versie uit 2012 en die was ook zeker niet slecht. Maar deze nieuwe restauratie is echt van een ongekende kwaliteit. Zo goed heeft de film er waarschijnlijk nog nooit uitgezien, zelfs niet bij de release. Het beeld is prachtig schoongemaakt en de kleuren zien er uitermate natuurlijk uit, waardoor de sprookjesachtige sfeer van deze film nog meer tot leven komt. Een pluim voor Clayton Baker, Trevor Brown en Paul Gowlett van FilmFinity die deze toch wel obscure film uit de jaren '70 hebben gerestaureerd. Hierbij is gelukkig geen gebruik gemaakt van DNR of andere kunstmatige aanpassingen die de beeldkwaliteit eerder naar beneden halen, dan dat ze hem verbeteren.

En natuurlijk zijn er films met een betere beeldkwaliteit dan Le Frisson des Vampires. Maar dat zijn vaak wel de absolute A-films. Voor een obscure B-film uit 1971, die waarschijnlijk nooit met dezelfde toewijding is geconserveerd als klassiekers zoals The Godfather, The Wizard of Oz of Gone with the Wind, is dit echt het hoogst haalbare.

Naast het prachtige beeld, bevat de film ook een solide LPCM 1.0 audiotrack. En wederom is dat een voltreffer. Die 'fancy' 7.1 of Dolby Atmos audiotracks zijn niet altijd beter. Zo zag ik vorig jaar de 4K editie van Highlander en moet ik zeggen dat de 2.0 audiotrack veel helderder klonk dan de 5.1 audiotrack. Le Frisson des Vampires is geen film die beter wordt van een meerkanaals audiotrack. De aanwezige audiotrack doet z'n werk prima en de dialogen klinken mooi en helder van toon. De experimentele muziek van Acanthus komt eveneens goed tot z'n recht op deze audiotrack.

En als de prachtige restauratie van de film nog niet voldoende was, is ze ook nog eens verpakt in een mooie kartonnen doos met de originele filmposter en een boekwerkje boordevol details over de film zelf. Kortom ik heb niets te klagen over deze uitgave. Werden alle oude films maar met deze zorg en toewijding uitgebracht. Dit zijn de edities waarvoor ik films verzamel.