Jin Bi Tong (1979)

Matige Cheh.

Hij blijft lekker heen en weer waggelen. Minder dan 2* krijgen z'n films niet, meer dan 3.5* ook niet. Cheh is een consistent filmer, waarbij je je af en toe afvraagt hoe sterk de score nu afhankelijk is van je eigen zin.

Vond deze dan toch iets minder, vooral omdat "de kid" ietwat saai was. Hij had een nogal flauwe skill die niet bepaald indrukwekkend uitgebeeld werd. Dat maakte de gevechten wat saaier dan gewoonlijk, vooral jammer tijdens het klassieke eindgevecht.

Verder bekende gezichten, bekende plotjes en (jammer genoeg) nogal wat studiowerk. Op de één of andere manier vind ik het toch leuker wanneer ze echte buitenopnames gebruiken. En uiteraard is dit een film die vooral gericht is op de fan die reeds bekend is met het Shaw Bros werk, wie eerdere films al niks vond hoeft zich niet om deze te bekommeren.

Cheh heeft er betere gemaakt wat mij betreft, maar écht slecht zijn z'n films nooit.

2.0*

Chang's tussendoortje

Ik heb het bij een andere Shaw Brothers film al eens eerder gezegd, maar mijn voorliefde voor de filmmaatschappij is indertijd gestart met Five Deadly Venoms. Geen idee hoe de film zich vandaag de dag zou verhouden (ik keek de film meer dan 10 jaar geleden en heb sinds die eerste kijkbeurt geen herziening ingelast) maar ik blijf gewoon een enorm zwak hebben voor de titel alleen al. Wat heeft dat allemaal te maken met The Kid with the Golden Arm? Alles en niets eigenlijk. Dit is geen sequel op Five Deadly Venoms, daarvoor moet je bij Crippled Avengers zijn geloof ik, maar het is wel opnieuw met dezelfde cast.

En dat schepte eerlijk gezegd toch wel de nodige verwachtingen. Verwachtingen die voor een groot stuk uitkomen, maar waarbij het enkel jammer is dat dit zo'n flauwe slechterik is. The Kid with the Golden Arm volgt een vertrouwd pad met een stel helden die het tegen een stel slechteriken moeten opnemen (aan beide kanten hebben ze ronkende namen zoals Copper Head, Silver Spear, Short Axe Fang Shih en Long Axe Yan Jiu) en aan de hand van die namen weet je wel wat je moet verwachten. De twee Axe figuren vechten inderdaad met een kleine en een lange bijl en bij Copper Head of Silver Spear moet ik ook geen tekening maken. In dat opzicht kun je wel begrijpen dat een knul met onkwetsbare armen niet zo enorm indrukwekkend is. Toch weet Chang ook op dit gebied wel veel goeds te doen en dat is vooral te wijten aan de inbreng van Sheriff Hai To die met zijn drunken fist en voorliefde voor vaten wijn nog wat leven in de brouwerij weet te brengen. Zeker het eindgevecht krijgt daardoor nog wat extra schwung.

Ik noemde dit eerder een tussendoortje voor Chang en dat is vooral te wijten aan het feit dat hij ofwel lijkt te kiezen voor heerlijke epossen zoals The Water Margin waar je op zo'n twee uur tijd een sneltrein aan informatie op je krijgt afgevuurd of eerder opteert voor een basic knokfilm van nog geen anderhalf uur waar bitter weinig plot in zit. The Kid with the Golden Arm valt in die laatste categorie maar ik zie ze allebei even graag in ieder geval. Opnieuw dus met een groot aantal van de Five Deadly Venoms crew en dat zijn eigenlijk gewoon stuk voor stuk degelijke vechters. De gevechten zijn dan ook van een hoog niveau en Chang weet sowieso wel hoe hij een vechtscène moet regisseren. Mooi meegenomen voor hem ook dat ik sowieso wel een zwak heb voor dit soort makkelijke 'good vs evil' films, kijkt altijd lekker vlot weg.

Tof! Eind jaren '70 maakte Chang en zijn Five Deadly Venoms acteurs wel meer films samen dus dat wordt nog een leuk feest in ieder geval. Op voorwaarde dat ze allemaal op eenzelfde niveau zijn maar ik heb tot nu toe nog niets lager dan 3.5* gegeven en ik zit ondertussen toch alweer aan 11 films van de regisseur. Benieuwd wat de komende maanden nog gaan geven, ik heb alvast nog een mooi voorraadje liggen.

3.5*