Valdez Is Coming (1971)

Vrij intelligente western die gefilmd werd in de desolate landschappen van Zuid-Spanje en waarin Burt Lancaster het mooie weer maakt. De sfeer doet een beetje denken aan Chato's Land met Charles Bronson...

Prima western met een uitstekende Lancaster, die in eerste instantie bijna medelijden opwekt met zijn onzekere, ietwat onderdanige en armoedige voorkomen.

De rest van de cast is ook redelijk tot goed, maar Lancaster domineert alles en iedereen zodra hij in beeld verschijnt.

Een mooi in beeld gebracht verhaal met een origineel (half-)open einde.

4*

Burt Lancaster komt erg oud en vermoeid voor in het begin van de film en die indruk raken we ook niet meer kwijt als ie later een soort avenging angel wordt.

Een heel enkele keer zien we een Lee van Cleef-achtige glimp.

Zeker in de tijd (1971) waarin ie uitkwam had ie concurrentie van de veel sterkere spaghetti-westerns en de Peckinpah-variant.

Dit is toch meer het niveau van de jaren vijftig western-matinee.

Prima western, maar toch wel ietsje meer van verwacht. Kwa sfeer lijkt dit best wel op Chato's Land inderdaad. Dat was niet echt een goeie film. Dit was gelukkig wel wat beter. De film is best realistisch en behoorlijk hard ook. Dat beviel me opzich wel, al had ik er graag toch wat meer tempo in gewild. De lanschappen zien er wel mooi uit en Burt Lancaster is weer geweldig.

De film kent bovendien ook een sterke openingscene en een erg mooi open einde (al denk ik dat de meeste mensen wel een idee hebben hoe het afloopt). Wat jammer dat het middenstuk af en toe wat traag was. Maar voor de rest prima. 3*

Aardige western toch wel. Aangezien ik vandaag TGTB&TU heb bekeken heb ik die lijn qua genre maar even voortgezet, nu ik er toch een beetje in zit. Deze Valdez is Coming is een stuk onbekender en enige verwachtingen waren dus onmogelijk.

Vooral Lancaster wist me goed te overtuigen met zijn rol in deze degelijke film. Vooral het eerste half uur maakte me behoorlijk enthousiast, de openingsscène sprak me meteen al aan, het vervolg met o.a het kruis op de rug wist me ook goed te bekoren. Jammer dat er een flinke dip zit in het midden, het tempo wordt vrij slopend en eigenlijk voelde het op dat moment simpelweg teleurstellend.

Het einde, eigenlijk vanaf het gebeuren in die schitterende heuvels, wist me wel weer mee te nemen. Enkele sterke shots en wanneer Lancaster bovenaan die heuvel begint te schieten op het groepje beneden....wat een baas . Het weet me uiteindelijk net genoeg te bieden om er niet zo over te vallen, maar dat neemt niet weg dat er meer in had gezeten. De speelduur werkt ook goed mee trouwens. Ik blijf lekker door zoeken!

Nog maar eens bekeken, nu via Blu-ray.

Nog meer onder de indruk dan bij de vorige kijkbeurten.

Wat mij nu vooral opviel is hoe fraai men filmisch gebruik heeft gemaakt van de overbekende spaghettiwestern landschappen rond het Spaanse Almeria., en die naadloos gemixt heeft met Mexicaanse locaties.

Iedere kijkbeurt lijkt de film nog beter te worden.

Ik neig inmiddels al lichtjes naar het volle pond van 5 * waardering

In 1971 werden het innerlijk en het uiterlijk van de western heel erg bepaald door de invloed van New Hollywood en natuurlijk door de Italiaanse westerns. Het leverde films op die smeriger, cynischer en grimmiger waren dan de westerns van de oude school. Valdez is Coming is zo'n film.

Een western en een wraakfilm. De titelrol is voor Burt Lancaster. Een uitstekende rol. Lancaster speelt eens niet de goedlachse macho met een onverschrokken uitstraling. Hij geeft hier gestalte aan Bob Valdez. Een personage dat zich bescheiden en nederig opstelt, een wat aarzelende manier van bewegen heeft en geen enkele lach produceert, maar ondanks zijn ingetogen uiterlijke vertoon wel op indrukwekkende wijze aanwezig is. Valdez is een intrigerend personage.

Regisseur Edwin Sherin houdt zich heel erg bezig met het innerlijke leven van zijn personages. Met motivering. Wellicht is zijn theater achtergrond daar debet aan. Het gebrek aan actie en de gedragenheid van de dialogen zijn typerend voor de film, maar sluiten trouwens goed aan bij de lijzige verteltrant. Helemaal niet vervelend dus.

De film is doortrokken van een viezige en onheilspellende sfeer. Was de film tien jaar eerder geproduceerd geweest, dan was de atmosfeer waarschijnlijk wat gemakkelijker verteerbaar en het personage Valdez waarschijnlijk een gevierde held geweest. Nu is hij een wreker, zonder glamoureuze uitstraling. Een misantropische loner. Lancaster speelt hem goed. Hij speelt ingehouden. Die pose verleent aan Valdez een grote mate van waarachtigheid.

De film is opgenomen in Spanje. Heel modieus in die tijd en een garantie voor prachtige landschappen. Fijne film.

Do you hear what I say?

Valdez is coming!

En alweer een bak jeugdsentiment aan het werk met deze film. Zien deed ik de film ooit als kind, waarna het er nooit weer van kwam, maar het kleurde wel definitief het beeld van het westerngerne in zoals ik daar nu nog altijd naar kijk en vormde samen met The Magnificent Seven de tweede beste en leukste films binnen het genre. Uiteraard zijn daar de afgelopen jaren nog wel een paar titels bij gekomen van westerns die ook erg goed zijn, toch staan Valdez is Coming en The Magnificent Seven door het sentiment op eenzame hoogte. Maar het was inmiddels wel 30 jaar geleden dat ik deze film zag en klopt het beeld nog wel of zou Valdez net zo teleurstellen als Wanted Dead or Alive vorige werk...?

Opvallend is toch wel dat Valdez is Coming ontzettend verschilt met het stoere en overgeromantiseerde beeld dat we in The Magnificent Seven zien. Van meet af aan is het beeld grimmig, weinig tot de verbeelding sprekend net als het karakter Bob Valdez en zijn het niet de simpele herkenbare bandieten tegen de good guys zoals in TM7 maar een schimmig beeld waar geld regeerd, er onschuldige doden vallen en het toch wel opvalt dat de chef verre van een held is en weinig autoriteit lijkt te hebben door zijn afkomst en naam. En dat is toch best wel een interessante verhaallijn, eens een keer geen Sheriff waar men respect voor heeft en die meteen korte metten maakt. Het moge duidelijk zijn dat de sheriff niet veel te vertellen heeft, bespot wordt en dat er een ware strijd nodig is om te prevaleren, en die strijd krijgen we dan ook.

Nu zijn de westerns met Clint Eastwood ook niet altijd van het traditionele slag maar ik denk dat we wel kunnen zeggen dat met deze Valdez is Coming een eerste stap gezet wordt in wat we tegenwoordig het demystificeren van het wilde westen noemen. En dat doet deze film op zijn geheel eigen wijze, met een sterke leading man, dienst karakter opbouw van onderdanige man tot een kracht waar rekening mee gehouden moet worden, een onderscheidend open einde en een aantal fijne momenten van geweld. Burt Lancaster blaast iedereen van het scherm, maar Richard Jordan mag ook nog wel even benoemd worden. Daarnaast is het toch de weinig verhullende en weinig geromantiseerde stijl die opvalt vanwege het weinige aan opsmuk, een stijl die rauw, direct en hard genoemd kan worden en dat is toch wel wat de film eigenlijk best wel goed maakt.

Het mag dadelijk zijn dat Valdez is Coming deze tweede keer goed bevallen is en geen moment teleurgesteld heeft, dat in tegenstelling tot Rutger Hauer met zijn Wanted Dead or Alive vorige week. Waar het geromantiseerde beeld van cowboys en sheriff's in deze film behoorlijk onderuit wordt gehaald blijft de mythe uit mijn jeugdsentiment nog sterke overeind.

Aardige film waarin een Mexicaans-Amerikaanse sheriff het opneemt tegen een rijke landeigenaar. Een simpel wraak-verhaaltje, maar de onderlinge verhoudingen zijn best goed uitgewerkt. Niet verkeerd, maar ondanks het rauwe randje weet deze western zich nauwelijks te onderscheiden van andere, soortgelijke westerns. De casting van Burt Lancaster als Mexicaan is (heden ten dag) wel problematisch.