Les Filles du Botaniste (2006)

Visueel een zeer mooie film, prachtige "Chinese" landschappen, mooie erotische scènes dit onder begeleiding van mooie traditionele Chinese muziek. Met het verhaal echter heb ik meer moeite. Het kwam mij nogal ongeloofwaardig over. Is dit op feiten gebaseerd? Het is zo dat in China de doodstraf nogal veel wordt toegepast, maar dat dat die doodstraf ook zou gelden voor homoseksuele relaties, daar heb ik toch mijn twijfels over. Het einde van deze film had voor mij daarom ook best wel anders gemogen.
Oh ja, wat de landschappen betreft; toen ik die zag moest ik denken aan de in Vietnam opgenomen films van Tran Anh Hung. Daar kregen wij dezelfde soort landschappen te zien. Achteraf niet zo verwonderlijk want deze film van Sijie Dai schijnt ook in Vietnam opgenomen te zijn. In China kregen ze geen toestemming om te filmen, dit vanwege - hoe kan het ook anders - het in China zeer gevoelige onderwerp.

3,5*

Er zitten een aantal mooie elementen in. Zo zijn de beelden inderdaad erg mooi en zijn die natuurgeluiden op de soundtrack altijd mooi. Maar verder wat is dit eigenlijk in alle opzichten te sterk aangezet voor mij. De personages zijn eendimensionaal, de muziek deed mij op een onaangename manier aan Okuribito (2008) denken, een andere film die juist die subtiliteit mist.

Jammer, maar een film die voor mij helaas niet gemaakt is.

Zo'n film waar je heerlijk bij tot rust kan komen. The Chinese Botanist's Daughters is een warme, rustgevende en sfeervolle film, waarbij de kijker genoeg tijd krijgt om van de sprookjesachtige settings en de twee sympathieke hoofdkarakters te genieten. Best wel prettig dat de film alles op z'n elfendertigst doet, het maakt de film een ontroerend en meeslepend portret van twee verliefde Eva's in het paradijs in China van de jaren '80. De romantiek is veelal erg stijlvol gedaan, maar zodra de film wat meer naar drama neigt, werkt het allemaal ineens een stuk minder en ligt alles er veel te dik bovenop. Vooral de muziek van Eric Levi is erg wisselvallig; de ene keer voegt hij echt iets toe aan een mooi moment, maar de andere keer wordt alles veel te dik aangezet en slaat het eigenijk volkomen de plank mis. Had het idee dat de film vooral tijdens het laatste half uurtje een behoorlijk andere weg insloeg en daardoor behoorlijk wat moet inleveren aan kracht. En dat is jammer, want zo hou je er toch een onbevredigend gevoel aan over.

3 sterren.

Gevoelig liefdesdrama met een pijnlijke anticlimax, kundig geregisseerd door Sijie Dai. Een fraktie beter dan Dai’s Balzac and The Little Chinese Seamstress (2002), dankzij de uitstekende vertolkingen van de drie hoofdpersonages. Cinematografisch een lust voor het oog.
Niet te missen door de liefhebbers van romantiek en drama.

Inderdaad weer een uiterst fraaie Aziatische film, qua sfeer en fotografische weergave. Het valt mij opnieuw op dat een film, zoals deze, hier helaas relatief weinig bekend is. Filmliefhebbers van dramatiek en romantiek zouden hier zeker kennis van moeten nemen.

De vergelijking van de landschappen in de films van Tran Anh Hung, de eerder hier genoemde Frans/Vietnamese regisseur, met de landschappen uit deze film lijkt mij logisch.

Voor wat betreft het indringende einde van de film, kan ik de door Wibro als spoiler geplaatste opmerking niet controleren. Daar lijkt weinig over te vinden zijn.

Blijft fijn.

10 jaar later, maar nog geen pagina aan berichten bij deze film. Jammer, want hij verdient een beter lot. Deed me deze keer wat denken aan de films van Jianqi Huo, allicht door een gelijkaardig gebruik van muziek. Maar ook door de rust die er vanaf straalt.

Wel wat bitterder. Harde personages en een redelijk scherp einde, maar toch weet de sfeer van de film dat deels te verbloemen, waardoor ook dat iets poëtisch krijgt. Visueel blijft het ook erg mooi, strak kleurgebruik en geweldige setting, al zou hier wel eens een HD versie van mogen uitkomen, aangezien de DVD transfers van matige kwaliteit zijn.

Jampanoï blijft het vreemdste element in deze film, al is deze film sowieso wel iets internationaler dan initieel gedacht (cinematografie en muziek zijn bijvoorbeeld beiden in Franse handen). Dai weet het in ieder geval goed weg te steken.

Blijft een prachtige films dit. Heerlijke sfeer en krachtig einde.

4.5* en een uitgebreide review